月二十六日，团练总兵吴襄、山海总兵宋伟率锦州兵六千前来救，阿济格率兵迎敌，明军再败。
二十天后，吴襄和宋伟再次率兵来援，后金“斩副将一员，生擒把总一员，于是收军。”明军第三次救援失败。
九月十九日，皇太极利用祖大寿渴盼援军的急切心态，搞了一次假增援，部分后金兵穿上明军的服装，打着明军的旗帜，杀向金兵大营。祖大寿在城头一看，喜出望外，立即率兵冲了出来，欲里应外合，突出重围。这时援军突然变成了金兵，向他们杀来，祖大寿大惊失色，知道中计，急忙后撤，拼死逃回城中，从此再也没有出过城。
九月二十四日，明太仆寺卿、监军道张春，总兵吴襄、宋伟等，率副将、参将、游击、守备、都司、备御、千总共百余名，马步兵四万余，由锦州来援大凌河城，欲解祖大寿之围。
这是一次正规的，大规模的救援，率领这支部队的是监军道张春，时年六十五岁，在收复永平四城中，表现突出，为孙承宗看好，这次大凌河被围，孙承宗力荐他挂帅。
九月二十七日，明军在距大凌河城十五里处与金兵相遇。张春为了遏制骑兵，动用了许多战车，战车上配有火器，双方交战开始，八旗兵吃了些亏，冲了几次都未能成功，前锋死伤累累。
这时后金调来佟养性的炮兵部队轰击明军，明军阵势大乱，后金军乘势发起猛攻，总兵吴襄率先逃跑，宋伟势单力薄，难以支撑，不久也兵败溃逃。
皇太极早已在明军撤退的路上埋下了伏兵，截住吴襄和宋伟两军的归路，4万援军尽数被歼灭，主将张春、都督张洪谟、副将杨华征、薛大湖及参将、游击、都司、守备、备御、千总共33员被生擒；副将张吉甫、满库、王之敬等阵亡。
自此关外明军已无力再派兵援救了，孙承宗束手无策返回山海关，只好放弃大凌河城，让祖大寿等官兵自生自灭。
此战之后，孙承宗受到了朝野上下广泛的批评，大家认为孙承宗在大凌河筑城招衅后金十分失策，应该对战败负责。
由于孙承宗的东林色彩，朝臣并没有十分为难他，崇祯皇帝鉴于孙承宗在收复永平四城中的上佳表现以及对老干部的尊重，也没有追究他的责任，因此闯了大祸的孙承宗仅以辞职了事。
应该说大凌河战败，明军不争气是一个方面，但是作为督师，孙承宗应该对敌我双方情况有一个清醒的认识，孙承宗过于信任堡垒战，认为只要躲在城堡里，当个忍者神龟，敌人就不能把他怎么样。
本章未完，请点击下一页继续阅读！