经过一番明争暗斗，后金政权很快稳定下来，女真人民紧密团结在以皇太极为首的八和硕贝勒周围，维持了安定团结的局面。
在此之前，明朝辽东官僚之间的争斗也告一段落，袁县长成为关外地区的NO.1。
这样，在辽东的大舞台上，袁崇焕和皇太极这两位新秀成为主角，他们将代表大明和后金进行搏奕，上演一出新的历史大戏。
这场大戏的第一幕叫“议和”。
经过一段时间的厮杀和对峙之后，明、金双方是麻杆打蛇——两头怕。
明朝屡遭败绩，心有余悸，对关外欲罢不能，却又心有余而力不足。
后金虽然得了便宜，但那是努尔哈赤时代取得的成绩，新生代能否经得住大战的考验，还是个未知数。
瘦死的骆驼比马大，明朝虽然伤得不轻，也病得不轻，但毕竟是大国。地大物博，人口众多的明朝一旦恢复元气，走上正轨，从关内发大兵，把后金打入石器时代，还是有可能的。
因此，双方都不敢轻挑战端。
明朝不甘心失败，调整了军事策略，采取乌龟战术，企图以堡垒推进收复失地，以为找到了克敌制胜的法宝。为了防止后金干扰，需要争取一段时间的和平，以便集中力量修筑城堡。
后金希望争取明朝的承认，将既得的利益合法化。这样就不用担心关西发大兵来袭，又可以通过赏赐、贸易等途径获得巨大的经济利益。因此，努尔哈赤在取得河东以后，就一直追求这个目标，皇太极继位以后，也在朝这个方向努力。
议和是双方的最大公约数。
不同的是，明朝的议和是虚的，后金的议和是实的；明朝的议和是战术性的，后金的议和是战略性的；明朝的议和是手段，后金的议和是目的。
当然明朝内部对于议和也有不同看法。
居庙堂之高的朝臣不当家不知柴米贵，大多反对议和，最多同意把议和当作工具。
处江湖之远的前线指挥官知道世事难为，风险很大，大多希望能够达成和平，这样可以既可避祸，又可减负，利国利己，十分便宜。
从现在的眼光看，后者的主张是正确的，应该和后金达成和平。
从当时的眼光看，前者的主张也并非没有道理。
天启的眼光只能看到当前，看不到后来，因此，他反对议和，坚持战斗到底，这个“底”，指的是努尔哈赤誓师伐明以前的状态，他要把后金打回原形。
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