天启二年（1622年）八月，孙承宗以内阁大臣的身份赴辽督师，天启对他寄予厚望，赐予尚方宝剑，并派阁臣送他到崇文门外。
正如我们前面所说，经营进攻要比经营防守困难的多，需要真的军事才能和巨大的勇气，未经实战的文官是很难胜任经营进攻的任务的，他们大多只能经营防守，孙承宗也不例外。
孙承宗到辽东以后，提出“守关外以捍关内、先固守以图恢复”的工作方针。这个方针听起来很漂亮，其实不过是虚文，真正有意义的就是“固守”这两个字。
如何固守，当然是修筑城堡。
但是在施工之前还有一件事情要做，就是要把盘据在关外的蒙古部落赶走。广宁大败后，蒙古哈喇慎部乘虚而入，占据关外，并赖着不走，号称协防，实际上就是想敲诈明朝一把。后来孙承宗派袁宗焕前往哈喇慎部散了点钱财，蒙古人才怏怏离去。
蒙古人走了以后，孙老师摇身一变，成了孙总工程师，在关外大兴土木，掀起了建设*。
建设的重点就是所谓的“关宁防线”，“关”指的是山海关，“宁”的得是宁远。“关宁防线”指的是从山海关到宁远之间的一系列城堡。重点是宁远城。
天启三年九月，宁远城正式开工建设。
孙承宗上任后，重新进行工作分工，佥事袁崇焕的分工是“建造营舍”。
袁崇焕主守宁远，又负责工程，这样，修建宁远城的责任就落到了袁崇焕的身上，不过袁崇焕只是监工，具体干活的包工头是游击祖大寿。
广宁战役中祖大寿率军避守觉华岛屿，犯了死罪，孙承宗督师后，提出“以辽人守辽土，以辽土养辽人”的用人方略，祖大寿世居宁远，不仅是辽人，而且是“土著”，非常符合孙承宗的用人方略，因此，孙承宗免其不死，先是让他辅佐金冠守觉华岛，后来又让他来建设自己的家乡宁远。
正是在修建宁远城的过程中，袁崇焕与祖大寿结下了深厚的革命友谊。
工程初期祖大寿觉悟不高，认识不到位。他认为朝廷不会长期坚守宁远，在施工时比较了草。袁崇焕打算亲自驻守宁远，宁远城的质量关系到他的身家性命，因此对工程的认识要比祖大寿高得多。
他批评了祖大寿，帮助他提高认识，树立质量就是生命的观念，并亲自量化指标，规定宁远城“墙高三丈二尺，雉高六迟，址广三丈，上二丈四尺”的标准，要求祖大寿务必按时保质完成任务。
一年以后，一座雄伟
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