行坚避清野。后金统治地区经济落后，受气候影响大，无法供养大规模的军队。一旦进行战争动员则劳动力短缺，土地荒芜，因此必须以战养战。明朝在战不能胜的情况下，实行坚壁清野，无疑是一个有效手段，因此有必要战略收缩，建筑山海重关。
建宁远城的好处是，从表面上看能够恢复河西的二百里国土，并与觉华岛形成犄角之势，拱卫山海关。不过本来后金对河西就弃而不守，无谓恢复不恢复，至于河东，只有通过战略决战才能恢复，从长远看，守宁远更不利于集中力量进行战略决战，因而不利于恢复河东。
在宁远战役和宁锦战役中，宁远和锦州虽然没有被攻破，但仔细分析其原因，并不说明宁远和锦州是守得住的。
宁远战役中，努尔哈赤主要目的是抢粮，对河西土地并不感兴趣。因而在觉华岛得手后就对宁远城失去了兴趣，只打了两天就撤了。
宁锦战役中后金没有拿下宁锦主要是因为后勤跟不上，如果粮草充足的话，只需要围而不攻，城里就得饿得人吃人，就得投降。后来的战争可以证明这一点，而山海重关不存在这个问题。
对于上述两场战役我们后面将作详细介绍，在此暂时略过。
觉华岛在冬季海河冰封以后会与陆地连接为一体，冰面足以支撑后金骑兵通过，岛屿周长相当可观，凿冰的速度跟不上结冰的速度，有这种重大隐患的存在，觉华岛自身难保，在宁远战役中的巨大损失己经证明。
即使是夏季无冰的时候，觉华岛也难以增援宁远，因为的水军到了陆地就成了步兵，步兵是无法与骑兵抗衡的，况且还须气象条件配合，如果风向不对，登岸都很困难，更不可能进行增援。
通过对比，可以发现，当时山海关关城自身存在重大隐患，排除这个隐患才是当务之急，不弥补这个隐患，而将修筑重城的物资从山海关源源不断的搬运到二百里外，去修宁远是不明智的。
然而是对是错，我说了不算，还得天启定夺。
天启原本是支持王在晋修筑山海关重关的意见的，并且工程己经上马实施。
但是当他看到袁崇焕等人有“积极进取”的愿望，就产生了动摇，觉得“士气可用”，在“老成谋国”的孙承宗老师的劝说下，他终于改变了主意，废了王在晋和他的主张，采取了战略进攻的态势。
从此明朝与后金的关系进入了一个新的阶段：
明朝在关外大力修筑城堡威胁后金，后金则不时前来拆毁城堡顺便进行抢劫
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