广宁之役后，明军尽失河西之地，退入山海关内。
天启对广宁之败极为震怒，他将熊廷弼、王化贞下狱论罪，同时任命王在晋继任辽东经略。
熊、王二人的失败还影响到朝廷内党派之间的斗争，熊廷弼于天启五年阉党掌权清算东林党时被杀并传首九边，而王化贞直到崇祯二年东林党复出清算阉党时被杀。
这隐约可以让我们看出二人的党派色彩。
虽然明朝一溃千里，但后金并没有吞并河西的愿望，他们将广宁以及河西诸城堡洗掠一空，将河西人口驱赶到河东，然后毁广宁城，带着战利品撤回河东。
后金对河西弃而不守，而明军又撤回山海关内，除了添自己的伤口，暂时也难有作为，这样河西地区暂时就成了无主之地。
这时鞑靼人就像秃鹰一样飘然而至，他们来到一片狼籍的河西，打扫战场，吞食后金吃剩的残羹剩饭。他们捡拾官军遗弃的军械粮饷，并到山海关上和明军进行交易。
面对着新的形势，明朝该何去何从？
有两个选择：
一是承认失败，接受现实。这样就需要按照后金所提出的方案划界，双方以辽河为界，河东归后金，河西归明朝，明军在河西地区不修建军事工事，以免威胁后金。
这种方案的好处是可以结束战争，和平共处，明朝可以恢复元气。坏处是明朝失去了河东的土地。
二是不承认失败，继续反攻。这样明朝就必须投入大量人力物力，整军备战。
这种方案的好处是还有希望恢复河东失地。坏处是明朝必须付出极大的代价，国家有可能被拖垮，而且短期内恢复河东的希望不大。
要选择第一个方案，只需坚守山海关即可，而要选择第二个方案，就必须出镇关外。
当时朝廷内部关于守山海关还是出镇关外的争论非常激烈，从本质上来讲，这时对上述两个选择的争论，也就是关于战还是和的争论。
如果守山海关，就是做出了第一种选择，接受后金的条件，保持和平。
如果出镇关外，就是做出了第二种选择，不接受后金的条件，继续以城堡威胁后金，这必然要招至努尔哈赤的打击。
从表面上看，不出关是投降，是怯懦，是卖国，出关是英勇，是忠诚，是爱国。
事实上，如何从根本上维护国家利益，是一个复杂的问题，牵涉甚多，不是从表面看上去那么简单。
我认为，那些低调的，忍
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