为了解决经抚矛盾,统一事权,天启令大臣们讨论两人的去留问题。
王化贞上书天启,表达了积极进取的愿望和功成身退的高风亮节,欲以六万大军,一举荡平后金,他说,即使不能战胜后金,也要敲掉它两颗大牙,给敌人造成一定的杀伤,使其在短期内不能对河西地区构成威胁,天启对此十分高兴。
兵部尚书张鹤鸣等人主张撤熊廷弼,专任王化贞,他们将此建议上报天启,天启对此持审慎态度,要求廷臣再议,就在此时后金突然出兵攻打河西。
天启二年(1622年)正月,后金兵五万人马西渡辽河,进攻西平堡。
西平堡是广宁外围的重要屏障,与镇武堡、闾阳驿呈“品”字型共同拱卫广宁,副总兵罗一贯带兵在此驻守。
后金来兵来攻,罗一贯命参将黑云龙率兵出城迎战,寡不敌众,黑云龙兵败身死。后金包围西平堡,并向南门发起猛烈攻击。罗一贯率部坚守,发炮还击,后金伤亡多人。
明降将李永芳企图招降罗一贯,他打出招降的旗帜,并派出使者进城劝降。罗一贯一贯忠义,他怒斥来使道:“难道你不知道我是一个忠义之人吗?”,他下令将来使斩首,并在城上针锋相对地打出招降的旗帜。后金恼羞成怒,攻击更加猛烈。
王化贞命令心腹骁将孙得功和参将祖大寿率广宁兵前去救援西平堡,同时命令总兵祁秉忠率闾阳驿兵前往救援,熊廷弼也命令总兵刘渠率镇武堡兵前往救援。
王化贞原本想用孙得功策反投降后金的原明抚顺游击李永芳,没想到孙得功反被李永芳策反,早己投降后金。
孙得功想利用援西平堡之机,阴谋制造失败,活捉王化贞作为投降后金的见面礼。
明军三路援军在沙岭附近遭遇后金,刘渠率所部与后金兵展开激烈战斗,连打三阵,明军稍占上风。这时孙得功上前虚晃一枪,就大呼兵败,与参将鲍承先率部掉头逃跑,明军顿时阵势大乱,士卒纷纷逃窜,兵败如山倒。
正在与敌交战的刘渠见势不妙,急忙撤退,逃至沙岭,落马被杀。祁秉忠带病作战,身中两刀三箭,在家丁拥护下逃出重围,在逃亡的路上伤重而死。
孙得功一路狂奔至广宁,大呼后金己兵临城下,广宁城内顿时炸了锅,军民争先恐后夺门而逃,参政高邦佐急忙制止,却没有人听他的。
王化贞此时刚起床,正在看文件,部将江朝栋一脚踹开卧室的大门,不由分说,架着王化贞就跑,王化贞如惊弓之鸟,在江朝栋
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