生老病死，人之常情，中国劳动人民几千年来在与疾病作斗争的过程中，通过实践，不断认识，逐渐积累了丰富的医药知识，对于中华民族的繁荣昌盛有着巨大的贡献。上古时期文字未兴，这些知识只能依靠师承口授，后来有了文字，便逐渐记录下来，出现了医药书籍。
由于药物中草类占大多数，所以记载药物的书籍便称为“本草”。据考证，秦汉之际相关本草的书籍已出现了许多，但可惜这些本草都已失传，无可查考。
现知的最早本草著作称为《神农本草经》，可能是东汉医家修订前人著作而成。此书共三卷，收载药物包括动、植、矿三类，共365种，每药项下载有性味、功能与主治，另有序例简要地记述了用药的基本理论，如有毒无毒、四气五味、配伍法度、服药方法及丸、散、膏、酒等剂型，可说是汉以前我国药物知识的总结，并为以后的药学发展奠定了基础。
到了唐代，由于生产力的发展以及对外交通日益频繁，应形势需要，政府指派李绩等人主持增修陶氏所注本草经，称为“唐本草”。后又命苏敬等重加修正，增药114种，称为《新修本草》，此书可算是我国也是世界上最早的一部药典。这部本草载药844种，并附有药物图谱，开创了我国本草著作图文对照的先例，不但对我国药物学的发展有很大影响，而且不久即流传国外，对世界医药的发展作出了重要贡献。
明代的伟大医药学家李时珍“岁历三十稔，书考八百余家，稿凡三易”，编成了符合时代发展需要的本草巨著——《本草纲目》，此书载药1892种，附方11000多个。
医药可以治病救人，却不可能让人长命百岁，但自来华夏许多帝王却痴迷于长生不老术。
公元前219年，秦始皇曾坐着船环绕山东半岛，在那里他一直流连了三个月，他听说在渤海湾里有三座仙山，叫蓬莱、方丈、瀛洲。在三座仙山上居住着三个仙人，手中有长生不老药。
告诉秦始皇这个神奇故事的人叫徐福，他是当地的一个方士，听说他曾经亲眼看到过这三座仙山。
秦始皇听后非常高兴，于是就派徐福带领千名童男童女入海寻找长生不老药。
徐福带领的浩大的舰队出发了，但他在海上漂流了好长时间也没有找到他所说的仙山，更不用说是长生不老药。
秦始皇是个暴君，徐福没有完成任务，回去后依秦始皇的作风一定会被杀头，于是他就带着这千名童男童女顺水漂流到了日本。
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