疑行踪，于是清军勒令洋人返回俄罗斯，并没收了他们提在手上的两只毛瑟枪。探险队佯装回国，绕过乌仑古湖之后，又转向北绕承化寺翻阿尔泰山，进入辽阔的科布多草原。
一天傍晚，探险队来到一处淡水泉边宿营，夜晚降下一场大雪，清晨，草原披上洁白的盛装，远处的雪地上有几个小灰点在移动，普尔从望远镜中看到那是一群野马正朝泉边走来，探险队迅速操起家什埋伏一旁。嗅觉灵敏的野马察觉异样的气味，撒腿飞奔，面对疾跑如飞的野马，探险队一筹莫展，没等普尔下令，别列佐夫就开枪打死了两匹。探险队员揣枪搜索大片草原也没发现活野马的影子，牧民告诉探险队野马朝西跑了。探险队离开了科布多草原。翻过北塔山，进入准葛尔盆地的将军戈壁，在卡拉麦丽山发现了啃吃野葱的野马，别列佐夫举枪射击，野马被枪声吓惊了，朝北塔山的狭谷里奔跑。探险队在山道隘口设埋伏，野马群中伏击，熟练的标本制作师将马头至马尾的皮囫囵剥削下来，获取了九张完整的野马皮。
探险队到达天山脚下的商埠重镇古城，住进古城北门口的通司店，通司店专门接待远道而来不会讲汉话的民族客商，店里的通司既是翻译又兼顾买办。店里有个叫蒋孝婉的通司，懂点俄语和英语，早年在京师替西洋鬼子跑腿，八国联军攻打京城之后，慈禧太后回到京城将假洋鬼子统统赶出了京城，蒋孝婉流放到了新疆，蒋孝婉手无缚鸡之力，在这繁华的商埠古城，只能在通司店当伙计，蒋跑前奔后兑换银币，采购白酒，四处打探野马的消息，效尽犬马之劳。
探险队选择了古老的丝绸古道往回走，到达乌鲁木齐钱花完了，蒋孝婉跑到洋行通融，用洋行的电台与总部取得联系，钱汇来了，蒋孝婉用欺骗手段办理了通往伊犁出境的通货票，票单上注明是白酒、皮货。
普尔带回了九张野马皮，皇宫内外一阵惊喜，中亚大陆那神秘的角落果真藏着世界上惟一的野马！普尔一鸣惊人，野马被命名为“普氏野马”，这个带着洋味和耻辱的名字一直沿用至今。
其后普尔又两次进新疆。两年时间，收获甚微，探险队从牧民手中买了两张野马皮败兴而归。普尔后来死在第四次进新疆的路上。
普尔之后，别列佐夫吸收了强悍的枪手、黑道帮手加盟，率队冲过边境。清朝哨兵加急禀报朝廷，当接到圣旨“驱逐出境”，别列佐夫一伙已潜入柴达木盆地的野马山。为了掩人耳目，他们伪装成远道而来的佛教徒，挎着香袋，混在一帮尼泊尔来的香客中，进西藏寻找雪山野马。
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