离开绿洲镇的安全范围后，水源也变得越来越少，到处都是荒芜的戈壁。风一吹过，就会卷起尘沙。红土岩石似是被刀削过一样，以石柱的形态笔挺地插在荒原辽阔的大地上。在这第九个调查点，调查员们明显将会花费更长的时间和更多的力气，才能获取到足够的样本。
尘沙、土粒、石片倒是要多少有多少，但生物、植物、水源却是难以寻觅。伊恩看着莱拉小心翼翼地用镊子将一只赤砂蚁装入小瓶，然后跟着长出一口气。
她刚要起身，又看见更多的赤砂蚁从地下的缝隙中爬出来，纷纷往西边迁徙。
伊恩正要开口，莱拉忽然从头上将兜帽一把扯下，又将面罩拉下，挂在脖子上。她的耳朵转了转，然后抬起头，用力吸了吸鼻子。猫人的嗅觉似乎发现了什么，然后她看向调查员芭莎。
蜥蜴人芭莎正伏在地上，像是搜索着什么，但脑袋却不安地四处张望。这时，她的视线正迎上莱拉和伊恩。像是受了惊吓，芭莎猛地站起来，脚下因为跪久了有些迟滞，但仍然踉跄着一边抛下手上的东西，一边跑向他们的马。
“抓住她……”莱拉语气有些不确定，像是自言自语，“抓住她！”但她很快就大叫起来。希德闻声站起来，他正在马匹附近休息。
蜥蜴人调查员见希德朝她走去，赶忙转身，又往另一个方向跑去。莱拉则冲到芭莎负责收集样本的地方，伏在地上仔细查找。她从地上拿起一个摔碎了的收集瓶，里面的液体已经渗入脚下的红土。她将鼻子凑到破碎的瓶子上闻了闻，手一松，任由它掉落到地上。
“你怎么了？这是什么东西，怎么回事？”伊恩见她样子古怪，急问。
“豚羊的羊脂，飞鼠草，混合了平原巨蜥的血……”莱拉怔怔地回答。
“什么意思？”伊恩听不懂。
“……会产生类似曦龙龙蛋的气味，”莱拉看了他一眼，“是蝎尾狮最爱的食物。”
“可是芭莎……她为什么……？”伊恩望向希德的背影，正追着芭莎而去。
“我不知道……”莱拉的一双猫耳陡然直立，原本眯着的眼睛忽然睁大，“来了！”
她的话音刚落，前方就传来轰隆一声闷响，像是有什么巨大的东西撞击了地面，他们的脚下都感受到轻微震动。伊恩看见希德已经调头，正拼命朝他们这里跑来。他的背后尘土遮天，随着芭莎凄厉的惨呼声传来，尘埃中浮现出一片模糊的兽影。
那魔兽慢慢从烟尘里走出，让众人看清了它的样
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