大运河，人类工程史上旷古空前的奇迹，凝结了无数人民的汗水和血泪，昭显着盛世王朝的强盛国力，同时也预示了帝国末日的即将来临。
为了消耗江南氏族豪门的实力，从经济上彻底统一江南，杨广发河南、淮北百万郡民，开掘通济渠。自洛阳西苑引谷、洛二水入黄河，自黄河入汴水，循春秋时吴王夫差所开运河故道，引汴水入泗水以达淮水。
为了给即将到来的庞大战争提供充足稳定的补给，隋炀帝又发河北诸郡民男女百余万人开永济渠，引沁水南至黄河，连接卫河北至涿郡。
自江都至涿郡，两渠共长三千余里，通过大运河，江南粮赋被源源不断的运往涿郡和齐郡——东征大军的集结地。
罗士信离开大兴不久，隋炀帝就带着文武百官顺着大运河去到江都，游玩儿享受当然是一个重要目的，但最主要的目的，则是为了震吓那些江南的地主门阀。
要说隋炀帝选择东征的这个年头儿不好，陕西刚刚发生弥勒教叛乱不久，山东诸郡那儿至今还干着呢，燕涿一带本就是东征前线，在这些地方征兵征夫就算够可以了，再要从北方百姓身上把打仗的军饷军粮也榨出来，他们不跟朝廷翻脸才怪，山东就是最好的例子。于是乎，杨广把目光投向了江南。江南不仅富庶，更重要的是，那里的大地主都比较好欺负，关中门阀世家在朝中军中都实力雄厚，杨广自然不敢在他们身上刮油刮得太狠。江南那些宗族就不同了，朝中无人，军中无将，朝廷一号召，钱粮立马就得交上来。
按朝廷的意思，江南诸郡，凡拥有田产五十亩以上者，每家就得先捐出三成的财产，粮食最好，折现也成。这是上面下达的标准，落实到地方，经过层层盘剥，起码还得再加两成。就这样，战争还没开始，江南那些地主大族就得交出近半数的家产。
可是，江南那些地主也不是兔子，况且就算是兔子，急了也有咬人的时候。征粮征赋的过程中，地方豪强和官府的冲突时有发生，征粮令下达一月有余，效果十分不好。于是乎，杨广率百官亲下江南，坐镇江都，震慑那些不听话但却很肥的兔子们。
和风日历，春意正浓。
大运河上，三艘大船正沿河南下，最前面的是一艘三层楼船，船首立着一根高高的旗杆，杆顶一面大旗迎风飘扬，上书一个斗大的“杨”字。旗杆下杵着四道身影，正在观赏沿岸风景，为首者穿着一身墨绿色武生袍，身高体壮，面膛黝黑，一双虎目精光频现，此人不是别人，正是凭着镇压农民起义而名扬天
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