自吴超越打着清君侧的无耻旗号起兵之后，京城政变集团做得最正确的一件事莫过于就是火线任命骆秉章为山东巡抚，接替才干平庸的清盛主持山东战局，负责防范太平军的北伐大军。
骆秉章也不堪是在历史上干掉石达开的狠人，上任之后雷厉风行，迅速鼓动山东士绅地主组建起了好几支山东团练参与战斗，又奏请满清朝廷重新启用因为丢失徐州而获罪的清军悍将袁保恒和张国梁等人，委之心腹重任，敲骨吸髓的盘剥百姓弄来钱粮组建新军，交给袁保恒和张国梁等得力战将训练指挥，几乎是在眨眼之间就给山东守军弄出了近万预备队，大为缓解了齐鲁清军主帅胜保所承受的压力。
与此同时，骆秉章又针对华北平原地势开阔的特点，极力劝说胜保避敌锋芒，尽量减少与太平军的野外决战，主张以坚城重镇与太平军正面抗衡，辅之以骑兵骚扰太平军的粮道运输队。而胜保接受了骆秉章的建议后，很快就靠着优势骑兵两次偷袭太平军的运粮队得手，给粮草军需全靠陆路补给的石达开带来极大困扰，也成功的拖慢了太平军的北上速度，给了骆秉章构筑和加固黄河旧道防线的时间。
除此之外，骆秉章还做了两件事，第一就是拼命收买山东境内多如牛毛的小股农民起义军，利用山东起义军和太平军之间的地域矛盾和利益冲突，鼓动他们骚扰太平军换取荣华富贵。第二则是通过各种渠道大肆散播谣言，诬称杨秀清发起北伐不过是借刀杀人，借清军之手削弱和除掉曾经与他有隙的石达开，拼命涣散太平军的军心，打击和动摇太平军的斗志。
还别说，骆秉章这几手真的收到了不小的效果，加上太平军的精锐老卒经过多次稀释后的战斗力下降，看清楚拜上帝教的邪教本质后的信仰崩塌，以及清军逐渐适应了太平军拿手的地穴攻城战术，找到了以深壕灌水和地脉勘探等应对克制手段，太平军的北上速度果然放缓了许多，光是打一个兖州城就花了太平军两个多月的时间。而等太平军费尽九牛二虎之力拿下兖州后，清军早已在北面的泰安府构建起了一道铁墙铁壁，逼得石达开只能是放弃取道兖州府城直捣济南的既定计划，改为分兵进取东平和沂州，攻打济南两翼之清军，企图引诱清军分兵迎击，然后再以主力直捣济南。
石达开的无奈之举让他的克星骆秉章简直就是欣喜若狂，以至于收到这个消息之后，骆秉章都跳了起来高呼天佑大清和山东有救！然后骆秉章毫不迟疑，马上拉着胜保加强西线防御，全力坚守东平、东阿和平阴等地。另一边故意放松东线，让太平
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