而卧，各自睡去。到了后半夜，过江龙把山猴子和李二把头叫起来，告诉他们派人骑马去冯货郎子处把剩下的东西驮来，其余的人明早还往前赶。一行人就是这样来回倒腾着，走了大约一个来月，中途也路过两个废弃的采金点，但都没有停，一直来到这个被金五爷称为金脉沟的地方，才停下来准备扎点安营。
这地方已经快上冻了，金五爷选了一块平坦干爽的地方，让人到附近砍树盖房子。房子盖好后，金五爷还是不着急采金，他又让人去割草，牵马驮柈子，又忙了差不多一个多月，才停下来。这时已经是天寒地冻了，大雪已经把整个大山封了起来。
这一天艳阳高照，漫山大雪刺得人睁不开眼。金五爷选了一处旧河道，让人一溜地点起了二、三十堆火，他领着李二把头去一个高岗处焚香祭拜。到了下晌，他让人把火堆移开，在烧过的地方往下挖，一直挖到出水，挖不下去为止。第二天，他又让人把坑里的冰刨出，再在坑里点上火烧，等坑底烧化了，他让人下到坑里，把砂土刨出来，运到河边的高岗上，说这里边就有金子，是砂金，明年河开了就可以淘金了。
“为什么不在没上冻的时候挖，这冰天冻地的多费劲？”有人不解地询问。
“那时候下面都是水，捞不上来砂金，都钻沙了。”李二把头回答。
就这样不断地烧，不断地刨，不断的换地方。金五爷和李二把头，把坑里刨出的砂土用化开的雪水拭着在金簸箕里冲刷一些，每一个坑里刨出来的砂土都试试，以此确定雇工刨坑的位置。就这样整整一个冬天，人们都重复着同样的劳作。
这一个冬天，人们虽然也辛劳，却也平稳消停。这一伙雇来的劳力，已经预付了一年的工钱，价格还不低，要不然没人愿意来，还担着风险呢。正是由于没出金子，又加之提前预付了工钱，这些人才心态平稳，老实干活，管理起来比较容易。
山里的春天来得晚，都五月份了，青草刚要长出来，连累带饿的马这时早已骨瘦如柴了。有几匹眼看不行的马，在过年的时候就被杀掉吃了。青草刚一出来，过江龙就领着两个兄弟赶紧去放马，十多天后，剩下的马才有些缓过劲来。
河完全开了，金五爷留下几个人给他和李二把头运砂土，他和李二把头则整日站在河边砂金子。其余的人还是到金五爷指点的地方往这运砂土，人抬马驮，一天也不少运。过江龙派钱大贵和山猴子不离左右地看着金五爷和李二把头。每天砂出来的金子都要称一称，记上数，交给过江龙保管。
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