杜甫落寞地走在人群中，与其余士子们的悲鸣呼号不同，他的悲愤藏在心底，数年的郁郁不得志让他一度绝望。但当皇帝诏令天下通一艺者到长安应试时，他的希望再度升起。他没有理由放弃，少年时成名，二十多岁已经名满河洛，在同辈中属于天资卓越之人，他天生就应该夺龙标，登龙门，金榜题名。
可残酷的现实却告诉了他，这条路走不通。他在长安的街道上犹豫徘徊，最终依旧痛下决心，依然要留在长安。既然科举之路不通，那就投奔豪门权贵，向他们投递干谒诗文自荐。他决计不肯相信，凭借自己的诗文才华，在长安城中闯不出一条通路来。
“子美！子美！”身材肥壮的同乡追上来，气喘吁吁地说道：“明日我准备雇佣一辆马车回乡，你与我结伴前行可否？”
“不了，我不准备回洛阳，我要留在长安，为自己寻找一个晋升之阶。”
“哎呦，你难道还没有看明白吗？长安的诸公根本不想让咱们登第做官，不管我们有无才学，他们都不稀罕。长安城的官位就那么多，他们怎么可能将你放进来与他们竞争？”
同乡说得很有道理，但杜甫已经下定了决心，他胸中怀有大志，区区的挫折并不能将他击垮。
皇城榜文前的喧闹仍然在继续，有人在空榜上提写诗文讽刺右相，还有人高呼着要告御状，有几名士子牵头说是要跑到兴庆宫前长跪。没过多长时间，值守皇城的右骁卫兵丁提着木刀前来，挥动着刀鞘又砍又砸。没有有效组织的士子们很快一哄而散，皇城前又恢复了宁静的秩序。
右骁卫立刻将士子们捣乱起哄的消息传到平康坊右相府，李林甫正在下人的服侍下披起紫袍，前来报信的人跪在地上叉手：“右相，落第士子们在皇城门前骚乱，已经被右骁卫驱走逐散，另外抓了两个滋事骚乱者。”
李林甫连眉毛也没有抬一下，伸展双臂任由婢女在前面扣上右祍绳扣，慢条斯理地说：“不过是一群沽名钓誉之徒，自身才学有限，却归咎于朝廷。再有人闹事，立刻给我打散了，滋事骚乱者每人打六十棍，逐出长安。”
他穿戴好衣袍后，走出府门乘坐马车前往兴庆宫见驾，圣人叫他前去，定是要责问科考的事情，他也早已想好了应对的话语。
李林甫乘墨车入南内，在大同殿外听旨侯命，高力士将他引入殿中。李隆基端坐在御阶上冷声问道：“哥奴老儿，朕问你，三千士子入长安参加科考，为何竟无一人中第？难道我大唐天下的读书人学识浅薄到如斯地步了吗？
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