乾坤清楚地记得他们的脸亲切地、热情地、谦恭地、谄媚地绽放开来的样子，但现在却是一副错愕、冷漠与暧昧的神情，显得是那样的陌生和难于捉摸。
符乾坤走到大厅的东南角。二十、二十一号桌位全都坐满了人，只有二十二号还有一个空座。他发现，这一桌坐着的都是些后勤人员和司机。他原来的司机罗小任正眼也没瞅他一眼。人人似乎都对他视而不见，忙着互相说说笑笑，抓起桌上摆的瓜子、花生、糖果、水果吃个不停。
符乾坤脚步没停，仿佛只是路过。他从后面转个弯又回到了大厅的前面。在四号桌位，他看到了有两个空座。这也是常有的现象。领导在外开会、出差、生病、另有更重要公事私事，都是缺席的可能原因。有时明知他（她）来不了，桌牌也得照摆，这是可以上升到讲政治的高度去认识的。从办会的角度来说，宁可在此务虚，也不得有任何遗漏。否则，本已告假的某领导突然驾到却没有座位，那责任者就得承担目无领导的后果了。
文艺演出已经开始，空座上的领导多半不会再来了。符乾坤也没去看桌牌上的名字，径自坐了下去，与本桌和邻桌的县级领导、老干部们打起招呼来。他们的回应大多是皮笑肉不笑或顾左右而言他。坐在五号桌的亲家公郑济舟，看到他竟然是视若无睹，冷若冰霜。
“下面，有请县委田书记为我们表演一个精彩节目。大家欢迎呀！”女主持人佟鸽的声调明显提高了，充溢着恰到好处的兴奋。她拿话筒的手跟另一只手轻拍两下，立刻唤起台下热烈得有些夸张的掌声。
专业演员的歌舞演出之后，邀请在座的县“四大家”领导上台表演文艺节目，是每年的团拜会都有的常规安排，也是压轴戏。目的主要是为了增添现场的喜庆气氛，掀起团拜会的最**。看着平日不苟言笑的领导人物一改严肃刻板的形象，像变了一个人似的引吭高歌，舞之蹈之，自然会令人感到耳目一新，妙趣横生。
论舞台效果，领导们的表演往往比那些中规中矩的专业演员更为出彩。其职位越高，赢得的喝彩也越多。至于表演水准如何，是否不小心出了洋相，那都无关紧要。
去年的春节团拜会上，符乾坤演唱的是电视连续剧《三国演义》的主题歌《滚滚长江东逝水》，赢得的掌声的持续时间与热烈程度仅次于田行健、龚璞和康濯，正好与他在县委班子里的排位相同。那首歌荡气回肠，豪迈而悲壮。歌词“是非成败转头空……都付笑谈中”对他来说像是预言和谶语，冥冥中似有某种天意。
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