见闺女手指自己，怒气冲冲；见郑智目视自己，眸光似冰，顾知县不恼反笑。
顾西觉得并不好笑，袖着手，问：“老爷笑什么？”
“我们小时候也这般，日日争，时时闹，烟如和沈盘两个闹得最凶。他们俩会因为谁多吃了一块米糕，谁少写了几个字，争上数个时辰，不用旁个劝，又和好如初。”
顾知县缓缓地诉说着往事，顾西心里咯噔一下，连忙上前扶着人，被顾知县推开，顾知县道：“我好得很，只忽然想通了。他们俩，真的才是天造地设的一对。是我，坏了两人的情分。可看着遥遥，我，不后悔。”
顾西不甚赞同：“老爷没错。他们俩的缘分，是天定的。是沈盘自己要去辽东，杳无音信，也是烟如自己点头，您才纳了她。”
顾知县摇了摇头，却不再分辨，问顾西：“他俩个吵什么？你听得见吗？”
顾西想了想，还是说了实话：“大抵是说，身份问题。五姑娘认为她是庶出，比不过郑三爷、孟十一爷几个。郑三爷偏认为五姑娘已是孟侯爷的干孙女，就和他们一样。五姑娘，和老爷小时候很像，有些自卑。”
也就跟了顾知县三十年的顾西，才敢说这话。
顾知县十八岁中的秀才，院试第二名。二十岁乡试落榜，二十三岁乡试中举，虽是挂了末榜，那也是赫赫有名了。这样的青年才俊，却是自卑的，说出去，哪个信？
但，顾知县就是自卑的。
他取得秀才功名那年，太康的头名却是，小他两岁的堂弟，顾家三爷顾佐，如今的御史顾礼卿；他二十岁乡试落榜那年，顾佐没考；二十三岁成为举人那年，顾佐又是头名，河南一省的解元。而他，第二次参加乡试，终于傍上有名，倒数第三。
他的自卑，到达了极限。
偏这时，顾知县得知了姐姐嫁人真相。原来，他和母亲、姐姐，本就比别人矮一层。很多事，不是他们争，就能争来的。
比如科举。
秀才、举人，他一路挑灯夜战，日日苦读才得来的。堂弟呢，按时起床，按时吃饭，按时读书，按时练剑……就那么轻轻松松地，连续拿了第一。
再读下去，不过是给堂弟继续做陪衬罢了。
我是平凡人，那么，我就走平凡人的路，顾知县告诉自己。于是，他放弃了科举之路，选择入仕。不求高官厚禄，只愿平淡安稳过完一生。
“你错了，我们父女，不是自卑，是自知。”
说完，
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