未得到人类开发的地方往往充满了各种危险，但通常这类地方又常常隐藏着巨大的财富。此时的交州并非后世那个人口众多的繁华之地，而是用来发配罪犯的流放之地，环境恶劣，条件艰苦。虽有数量惊人的财富等待人去开发利用，但光是那些财富的埋藏地点，就需要人冒着生命危险去探索寻找。
刘备手中那份有关交州矿藏地点标注图对刘协很有诱惑力，虽然刘协等到完成一统以后也可以派人去寻找，但同样人员的伤亡却是难以避免。无论在什么时代，人才都是能否办成大事的关键。尤其是在古代，在那个识字率普遍不高的时代，一个人才的重要性甚至超过一城一地的价值。
刘协不想让自己手底下那些专业人才亲身犯险，凡事都有个意外，不怕一万就怕万一，真要是出了差错，这世上可没有后悔药卖，而且人死也是不能复生的。有了刘备手中那张图作为参考，至少在派人去求证的时候可以避免许多能够避免的意外。
尊严这东西是每个人都有的，没有丝毫自尊的人在这世上压根就不存在。只不过由于种种外在的原因，有的人只能先将自己的尊严放在一边。每个人的心里都有自己的做事底限，而这条底限，就是每个人对保持自己尊严的最后底限。一旦超过了这条底限，那保护自己的尊严就成了这个人唯一要做的事情。
这条底限并没有一个统一的标准，这也就造成了许多在旁人眼里不能忍受的事情换到另一个人的身上却变成了可以忍受的现象。
刘备也有自己的尊严，虽然为了自己的志向他干了许多在别人眼里并不光彩的事情，但他却从不为那些决定感到后悔。如今虽已经到了山穷水尽的田地，但他并没有利用手中那张图向刘协乞求活命的机会，而是提了一个刘协可以轻松办到的条件。
刘协当然没有拒绝的理由。
……
该谈的谈完了，该交代的也交代了，剩下的自然就是见真章了。刘备与刘协结束了见面的第二日，代表朝廷的汉军便与刘备所带来的蛮兵在桂阳城外展开激战。负责守卫桂阳城的霍峻站在城头观战，他是已经做好了随时出击的准备，但刘备那里却迟迟不来命他出战的命令。
霍峻是个好将军，向来遵循令行禁止这条军中铁律，在没有得到刘备的命令之前，即便他心里如何渴望，也会努力克制。更何况此时他的身边还有刘备特意命傅彤护送回桂阳担任他监军的简雍在。与之前简雍担任霍峻的监军不同，此番回到桂阳的简雍多了一个先斩后奏的权利，也就是说，若
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