时不时就会爆发一次小冲突，而现在蛮人的人口已经占优，在汉蛮屡次的冲突中，汉人总是吃亏受气的一方。
刘备是汉人，但为了笼络蛮人的忠心，在面对汉蛮问题的时候往往会偏向蛮人。试想这样一来又会有几个汉人愿意继续奉刘备为主。一个不能保护自己权益的主公，没几个人愿意追随。荆南百姓的北逃，也是刘备治下汉人越来越少的原因之一。
霍峻是刘备的忠实追随者，他考虑任何问题都是以刘备的利益作为出发点。削弱蛮人的数量对霍峻来讲，就是维护刘备利益的最佳手段。蛮人的数量少了，不仅可以让蛮人更加依赖刘备，也可以降低蛮人聚众作乱的可能，而蛮人不敢反抗了，对刘备的统治也是有利的。
而被霍峻所利用的沙摩柯也不是个头脑简单的，一开始的时候他还没觉察到霍峻的“险恶”用心，但随着伤亡蛮人的数量激增，沙摩柯也意识到了不对劲。但沙摩柯却并没有对此事提出异议，他也有自己的小算盘。虽是蛮王，但也只是五溪这一块地方的蛮王。刘备治下远不止沙摩柯这一个蛮王，零陵、桂阳、乃至交州各地，都有蛮王的存在。沙摩柯之所以能够成为蛮王中的首领，只是因为得到了刘备的支持，他的五溪蛮在诸多蛮人部落中实力最强。
宁为鸡头，不做凤尾。沙摩柯也是很有上进心的，他并不满足仅仅只是做个五溪蛮王便心满意足，他希望可以成为所有蛮人的王中王。可想要实现这个愿望，那些平日里与他称兄道弟的蛮王就成了他实现愿望的一个个阻碍。
蛮王并不是以德服人，而是看实力说话。沙摩柯想要成为蛮王中的王中王，那就必须要让自身的实力最为强大，但仅有刘备的支持是远远不够。出兵征伐不现实，自己最有力的支持者刘备也不会答应沙摩柯这么干，唯有借助外力。而如今的汉军，就是一把用起来很顺手的利刃，不仅可以达到沙摩柯削弱其他部落的目的，还不用沙摩柯承担任何骂名。
近朱者赤，近墨者黑，原本憨厚实在的沙摩柯跟随刘备久了，也学会了汉人的阴险狡诈，知道借刀杀人这一套了。而有了这么两个不靠谱的顶头上司，那些参战的蛮人也就倒了血霉，虽然霍峻给出了抚恤金很丰厚，但要是连命都没了，再高的抚恤金也是便宜了别人，与自己半点关系也没有。
只是头脑简单不知人心险恶的蛮人并没有意识到这一点，他们眼里只看到了真金白银，为了霍峻给出了高昂酬劳，前赴后继的奔赴战场与汉军厮杀。等到他们的蛮王终于意识到事情有点不对劲的时候，为时已晚
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