一个国家的强大，往往最能体现出来的地方便是该国百姓的自信心。以往大汉积弱，百姓见到异国人时难免显得有些畏手畏脚。但如今，随着刘协君臣的努力，大汉重新强大起来，百姓的自信心也开始恢复，看到了异国人也不再觉得新奇，不过如此的心态正在逐渐成为常态。
沙末汉幼年时曾与父亲厥机一同随着素利来过大汉，但此时所见所闻与沙末汉印象中的大汉截然不同，单是看到那些大汉百姓脸上平和的神色，沙末汉的心里就有些羡慕嫉妒恨。
如今的鲜卑人日子很不好过。当初听信了轲比能的蛊惑，素利举族加入了攻打大汉并州的计划，结果轲比能惨败，素利见机得快，率领大部分族人逃回了北方。但虽然逃回来了，可命运之神也没有放过鲜卑人。由于大汉击败了匈奴，原先归附匈奴的羯人趁势摆脱了匈奴人的控制，与鲜卑人一同逃到了北方草原。
常言道，软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。鲜卑人一开始并不怎么看得起刚刚才摆脱奴隶身份的羯人，对羯人采取的也是强硬的态度。只是让素利没想到的是，当他派去招降羯人的使者被砍了脑袋送回来的时候，羯人的攻击也随即而至。
仓促应战的素利被杀得大败，不过那时的素利还没有丧失斗志，认为自己会战败只是因为麻痹大意的缘故。重整旗鼓纠结了大批人马之后，素利对羯人发动了复仇战。可结果依旧是素利惨败。
羯人打仗不要命啊！哪怕是面对数倍于己的鲜卑人大军，羯人依旧敢主动发起冲锋。而相比起羯人的不惜命，鲜卑人就显得胆弱了一些。
狭路相逢勇者胜！两军对垒，谁先失了胆气，谁就有可能成为输家。素利接连败了数场，以至于原本想要收回的被羯人占据的土地不仅没收回，反倒让羯人抢去了不少地方。而羯人在接连胜利以后胆气大壮，已经由原来的被动防御转为主动进攻。
这几年大汉在忙着休养生息，偶尔发动一场战争。可草原上的战斗已经快变成常态，羯人就如同草原上忽然刮起的一股旋风，搅得所有生活在草原上的人们不得安生。
为了打败羯人，素利也曾想过联合各部一同应对羯人，不想如今的鲜卑已经不是往日的鲜卑，檀石槐时期的鲜卑最为强大，那是的鲜卑一声令下，群雄俯首。而在檀石槐死后，鲜卑陷入内斗，不过那时鲜卑余威尚在，其他部族也不敢造次。等到轲比能时期，鲜卑的实力逐渐恢复，虽然已经变成各自为政，但实力依旧不可小觑。
只是轲比能野心太大，
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