有了张机的妙手回春，刘琦算是捡回了一条命。对于将张机带来的刘备，刘磐、刘虎自是感激不尽，对刘备猜测下毒的幕后黑手是朝廷一事也是深信不疑。刘备擅长察言观色，自然对刘磐、刘虎心里是否相信自己的说辞有数，见二人果然怀疑朝廷，心下稍安，不过为免夜长梦多，刘备还是决定尽快让知晓此事的相关人员永远闭嘴。
刘备告辞离去，也就在他离开没多久，服下解毒药的刘琦便苏醒过来，当然也就是醒了过来，想要活动那是不可能，但仅仅是这样就已经让刘磐、刘虎感到高兴，对张机是千恩万谢。
等到张机被安排下去歇息，兄弟三人聚在一起，刘琦倾听刘磐讲述这段时间外界所发生的事情，待得知自己并非得病而是中毒以后，刘琦的神色不由变得古怪起来，等听到刘虎抱怨朝廷手段下作的时候，刘琦终于忍不住开口说道：“真的是朝廷所为吗？”
“伯玉，难道你觉得不是朝廷让人下得毒？”刘磐摆手制止刘虎开口，问刘琦道。
“子玉，你我兄弟，有些话不需藏着掖着，你自己认为，朝廷有对我下手的必要吗？如今二弟在朝廷那边，朝廷只需从二弟手中接过荆州大权便足可以掌握名分，又何须担着风险来加害于我？我即便死了，对朝廷又有什么好处？”刘琦缓声说道。
刘磐听后沉默不语，一旁的刘虎见状忍不住问道：“伯玉，那你觉得谁是幕后黑手？”
“……谁能在我死后得到好处最大，谁的嫌疑就最大。”刘琦说完这话闭上了眼睛、久病在床，说了这些话后刘琦就感到疲倦，刘磐见状没让刘虎再缠着刘琦发问，替刘琦掖了掖被角，带着刘虎离开了卧室。
“兄长，你说伯玉是不是已经猜到谁是凶手了？”出了卧室，刘虎忍不住问刘磐道。
“伯玉的性情虽然有些偏软，但却也不是一无是处。兄弟，既然伯玉怀疑并非朝廷使人下毒加害，那你我就要多一分小心，伯玉的安全就拜托你了。”
“兄长，这事你就是不说小弟也会注意的。不过兄长让小弟保护伯玉，那兄长呢？”刘虎好奇的问道。
“我？兄弟，你好好想想，如今你我兄弟最值得旁人看重的是什么？”
“唔……”刘虎闻言努力想了想，试探的问刘磐道：“兄长所指的莫不是你我手中那支人马？”
“嗯，眼下叔父过世，荆州被分为了南北，你我兄弟可依仗的，就只剩下手里这一万余人马。兄弟，这是你我在世上安身立命的根本，容不得有半分闪失。
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