延当年投军的目的也是如此。但在拿到汉军发放的当月粮饷后，魏延觉得以前在荆州当兵的日子算是白当了。以前在荆州，魏延作为军中的校尉，一月所得的粮饷甚至比不上汉军普通一兵的一月所得，这让魏延感觉有些情何以堪。
“朝廷如今已经这么富裕了吗？”魏延在领到自己的饷银后，忍不住问发放饷银的汉军校尉道。
“呵呵……朝廷如今其实也并不富裕。但圣上说了，将士用命，岂能薄待，故此汉军的粮饷一直很高。一般一户五口之家里只要有一人当兵，就不用担心会有饿死的可能。说实话，你们现在拿的是朝廷正规军的粮饷，要是地方上的郡兵，拿的就没有这么多了。”
魏延听到这话不由皱眉问道：“那依你之见，荆州兵与朝廷的郡兵相比，如何？”
“……我说实话你别见怪，就算是郡兵，恐怕也不是大部分荆州兵可比。朝廷正规军的将士都是自郡兵中选拔而出。每一名朝廷正规军的将士，至少都是接受过正规训练半年以上，并且手中都有人命。而你们的荆州兵……”跟魏延说话的校尉说到这摇了摇头。
魏延知道对方的意思，可他也不得不服气，就如眼前这个讨人厌的校尉所言，荆州兵安于现状，的确不如朝廷的兵马好战。同等人数的情况下，荆州兵必败，而若是超过对方一倍的情况下，胜负则在五五之数。
不需要魏延去验证两军的战力差别，因为魏延已经验证过了。被郝昭编入了二线队伍，心高气傲的魏延怎么能服气，当时就不顾身份向郝昭提出了异议。好在郝昭并不计较魏延的无礼，反倒答应派人与魏延较量。
都是一百人，魏延尝到了败北的苦果。铁壁军将士的个人武艺并不出众，但他们却颇为精通战阵，合击之术。战鼓一响，百名汉兵立刻五人一队分作二十个作战小队，魏延虽然奋勇，却依旧“惨死”校场。
魏延永远忘不了他被人抬下校场的那个滋味。不过他也因此因祸得福，被郝昭看重，从蔡瑁手下讨要了过来，虽然还没有正式加入铁壁军，但待遇已经和铁壁军相同了。担任铁壁军校尉的胡车儿之所以愿意和魏延说这些，那也是因为他将魏延视作了自己的同僚。
……
宛城的情况骗不了刘备太久，在稳定了内部人心以后，刘备便决定不再与蔡瑁、蒯越客气，下令以关羽为先锋，自己亲率大军十万，前往宛城征讨叛逆。得知刘备大军将至，蔡瑁一时不由慌了神，这宛城已经是他最后的安身之所，这要是有失，他就真成无根飘萍。
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