接二连三的失败，让袁绍变得谨慎起来。河北家大业大，可也经不起无度的消耗。这次出兵，袁绍好处没捞到多少，目的也没达到，可损失却叫袁绍一想起就感到心疼。将近三十万青壮的损失，即便是河北兵马达过了百万之众，这种损失也足以让河北伤筋动骨。
一个人从呱呱坠地到长大成人，这中间需要耗费十几年的光景，现在都折在了这里，让袁绍即心痛又后悔。本来想要借向朝廷发难之机向天下群雄展示自己的实力，确立自己“盟主”的威望，却没想到朝廷这块骨头如此难啃，不仅没有啃下这块硬骨头，反倒崩坏了自己的一嘴好牙，若是没有将目标瞄准朝廷，而是放到占据中原的曹操身上，说不定此时曹操已经俯首称臣。
可惜这世上就没有卖后悔药的。无论袁绍有多后悔，现实就摆在他面前，损兵折将，得罪朝廷。得罪朝廷袁绍倒是不在乎，反正已经这样了，可实力受损这个问题，却直接影响到袁氏对河北的统治。
袁家一统河北，但这不代表河北就没有了外患，漫长的北方防线，都需要袁家防卫。那些叫人头疼的草原民族，向来都是信奉强者为尊，对中原汉人所提倡的仁义嗤之以鼻。此次袁家实力受损，袁绍十分担心会让鲜卑、乌丸等草原民族对河北生出窥伺之心。那样一来，自己想要定鼎中原的梦想就不知何日才能实现了。
河北袁家此时占据了大汉四州，幽、冀、并、青。袁绍为了牢牢把持对四州的统治，分别任命自己的两个儿子以及外甥高干出任郡守一职。其中青州归袁谭，幽州归袁熙，并州归高干，至于冀州，则由袁绍亲自出马。
三子袁尚向来受袁绍宠爱，袁绍之妻刘氏也是袁尚生母。这次分任郡守，袁尚虽然落榜，但能被袁绍留在身边，出征以后更是暂代冀州牧一职，从这种种迹象来看，袁绍已经将袁尚视作为自己的继承人。
袁熙排行老二，又是庶出，所以他对河北之主这个位置不敢心存幻想，老实本分的经营着幽州。而长子袁谭对此就心中充满不忿了，他是长子，按照惯例，立长不立幼，自己才是袁绍的合法继承人。可如今，老三袁尚却是处处显示着他将是河北下一任霸主的人选。
袁谭跟袁尚不对付已经很久，袁尚觉得袁谭不识时务，而袁谭则是想要保护原本就属于他的东西。这次被安排出任青州牧以后，袁谭也是兢兢业业，希望可以借此让父亲回心转意，可让他失望的是，父亲袁绍对他的努力视而不见。
老话说得好，不怕没好事，就怕没好人。袁谭本来就对袁
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