潼关难破，尤其是天子刘协每日在关上督战，不仅让守关的将士士气大振，还让攻关的袁军士气大减。
不是所有人都一心跟着袁绍造反，袁绍还没获得可取而代之的民心人望。大部分袁军士卒会从军还是为了糊口。让他们与公孙瓒那样地位与袁绍相当的诸侯作战他们没问题，可直接将手中刀枪对准天子，这就让人有些麻爪了。
袁绍是恨天子不死，巴不得刘协被一支战场流矢给干掉，可让他真的弑君，他也没那个胆子。眼见战事已然陷入僵局，袁绍即便心中不愿，也不得不开始考虑撤兵这个问题。而张郃、高览的大败，更是让心有不甘的袁绍火冒三丈，万余骑兵的损失，就算是财大气粗的袁绍也感到心疼。骑兵不同于步兵，步兵发件武器训练个三五月就能上阵，而骑兵想要训练出来所需要耗费的时间与钱财，却要比步兵多得多。
盛怒之下，袁绍就要将回营请罪的张郃斩首示众，万幸当时沮授、许攸在场，苦劝袁绍，阵前斩将，与战不利。袁绍这才饶过张郃一命，不过死罪可免，活罪难饶，脊杖八十，以观后效。
八十脊杖，要是行刑者暗中使坏，能把人活活打死。好在张郃平时人缘不错，又有沮授、许攸暗中照拂，张郃只是昏死过去，却并没有性命之忧。不过接下来一段时间的战事，张郃是没机会参与了。
袁绍深恨张郃无能，损兵折将丢了他的颜面，暂时不想再看到张郃。许攸见状便向袁绍进言，让张郃替换淳于琼看守粮草。只是袁绍却因为张郃战败而怀疑张郃的能力，否定了许攸的建议，只是让人将张郃送往洛阳养伤。
许攸会提议让张郃替换淳于琼，那也只是为了给张郃养伤寻一个去处，袁绍有意让张郃去洛阳，那许攸的目的就达到了，也就没再纠缠袁绍。而且以许攸对袁绍的了解，袁绍也是不大可能将粮草重地交给淳于琼以外的人的。
张郃被送走了，为了保证粮道的通畅，袁绍不得不在此抽调人马，不过这回他没有再指望高览，而是让韩荣、蒋义渠二人出马。而且这次韩荣、蒋义渠所率兵马皆为骑兵，沮授更是作为随军军师一同前往。至于高览，则带着麾下人马前往洛阳。到了这时，袁绍也不得不开始考虑退路，而洛阳就是确保袁绍可以安全回家的必要据点。从孟津过黄河返回河北，那是最近也最安全的一条路。
袁绍麾下六谋士，田丰是已经被踢出局的，沮授被派去对付赵云、庞德，辛评也跟着高览去了洛阳，审配早些时日就已经返回了河北邺城，为袁绍督运粮草，如今留在袁
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