荆州刘表最近跟新上任的益州刘璋干上了，作为朝廷的刘协对这两人的相互攻伐没多大兴趣。即便想劝也不见得有人愿意听，更何况两家会打起来还是刘协暗中让人使得坏。当然刘协代表的终归是汉室正统，在荆州跟益州打起来以后，刘协还是第一时间发出声音，希望两家可以以和为贵，至于刘表或是刘璋愿不愿听，那就不是刘协可以干涉的了。
要说起来，刘表跟刘璋这两位还真是半斤八两，属于臭鱼找烂虾。刘表当年单骑入荆州，多亏得了荆州当地豪族蔡家与蒯家的支持，这才坐稳了荆州牧这个位置。可在做了荆州牧以后，荆州的兵事大多归了蔡家，民事则多被蒯家拿到手，最后落到刘表手里的也没剩多少。刘表有自知之明，就这样三方势力一直相安无事，但随着刘表晋封为王，荆州的世家也有了更进一步的心思。
汉室势微这件事但凡是个明眼人都可以看出一二，即便现在大汉天子刘协正在与民休息，可许多人还是认为为时已晚。蔡瑁作为蔡家的家主，自然希望自己所支持的妹夫刘表可以再进一步，那样自己还有蔡家也就可以借此水涨船高，成为皇亲国戚。
也正是因为出于这个考虑，对刘表有意趁益州权力交替之际出兵攻打一事，蔡瑁表现出了大力的支持。只不过心气足却不代表就一定能成事，黄忠走后，荆州武力最高的应该就是文聘，而相比起黄忠，文聘在领兵一事的能力上比黄忠更强。
可益州也不是没有能人，张任、严颜虽然知道刘璋继位这件事必有内情，可问题是木已成舟，老王已死，新王也就剩下刘璋这一根独苗，再加上外患杀至，为了保证益州百姓的利益，不管是张任还是严颜，都采取了默认的态度。
张、严二人都是军方的代表，他们的态度也导致已经知道刘范兄弟死于刺杀的巴西太守庞義不得不偃旗息鼓，隐忍不发。如果没有荆州刘表的上门找事，益州内部说不定还会引发一场内乱，但现在，外敌登门，所有人的注意力也就随之被吸引，刘璋得位不正一事，也就被所有人默契的闭口不提。
张任与文聘算是棋逢对手，将遇良才，二人各领一支大军在荆、益二州的交界处展开激战，凭借着地利，张任将荆州的大军死死地拒之门外，刘表虽然愤怒，却也无可奈何。
失算了，刘表原本以为可以借着益州新主继位的机会给荆州捞些好处，最好可以借此机会打开益州的门户，为将来荆州的讨伐获得一个立足点，却不想益州上下会表现的如此团结。只是此时骑虎难下，就这么灰溜溜的收兵，刘表
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