行，广张军声，多设间谍。若遇贼少，可击则击之。若贼众我寡，则昼为疑兵，多引旌旗，相属不绝，夜晚则多设火炬，使金鼓相应。贼必谓我大军返回，惧而不进，我急趋入北平。我至北平，以炮响为号，二次炮响则决围，三次炮响则进城。若不闻第三炮，则臣战死矣。臣若入城中，既闻外间救至，则守城军士勇气自倍，宜令军士人带十炮为殿后，放炮常不绝声，则远近皆谓大军既来，平保儿必骇散矣。”
燕王大喜，令其按计而行，命人上酒，亲自给他斟酒，为其壮行。
刘荣于是率兵北上，渡过滹沱河，由间道而行，昼则多张旗帜，夜则多举火炬，不一日来到北平城下，与平安军大战。果如其策，平安军以为燕王大举来援，心中恐慌，不敢恋战，被打得大败，斩获数千人，平安率余部狼狈逃回真定。
燕王闻报大喜，赞道：“刘荣乃张玉之后第一智将。”
此时朱能已隐约为诸将之首，见燕王夸赞刘荣，便上前献计道：“燕王殿下，彼可断我粮道，我亦可断之。现下盛庸军驻德州，资粮所给，皆自徐、沛间运河而来，我以轻数千骑沿河南下，焚其漕船，德州必困。若盛庸率军前来求战，我严阵以待，以逸待劳，期可必胜。”
燕王点头称赞道：“好，士弘（朱能字），此计大妙，就依卿言。”
于是燕王便遣都指挥李远等人率轻骑六千直插徐、沛之间，令士卒身穿南军甲胄，背插柳枝，作为标识。李远率军来至济宁屯粮之所，乘南军不备，一把火将南军储积烧尽。
燕王又命丘福等人攻打济宁城，南军精锐皆在德州，城中守备薄弱，燕军一至，便以土塞濠，架梯登城，不消一个时辰，便破城而入，将城中南军尽数杀死。然后燕军大队人马悄悄埋伏在师家庄运河两岸。
此刻北上前往德州的数万艘粮船上的南军并未发觉有什么异样，正沿着运河缓缓而来，如一字长蛇般驶入燕军伏击圈，只听得一声炮响，两岸伏兵四起，火箭齐飞，南军漕船躲闪不及，纷纷燃起大火，船上数百万石粮食悉为所焚，军资器械俱成灰烬，运河水也被烧热，滚烫如沸，漕运军士四散奔走，德州粮饷自此日益艰难。
秋七月，燕兵又袭彰德。时都督赵清守彰德，燕王日遣数骑往来城下，扰其樵采。赵清派兵来追，燕军随即逃走。待南军回城，燕兵复来。如是者数次，城中缺少柴火，只得拆毁房屋来生火做饭，城中百姓苦不堪言。
这一日燕军数骑又至城下，赵淸见之大怒，亲率千人出城来追，燕
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