劳。
夜半寒风呼啸，陈小猫午夜梦回，发现四郎不在身旁。她掌起灯，来到暖房，却见四郎又在翻看那一堆书折。
炉中柴火已烬，房中又传来几声清咳。
四郎见她过来，指着书折上的马掌店几字问：“小猫可知京城的马蹄铁都从何处来？”
陈小猫想起自己在保卫尧京那段时间，曾经去市场搜集过铁件，倒是有打听过：“尧京的铁器大多由南来，通过大运河运到云麓码头，再入几大铁器行。这些工匠商贩也是从几大行处购物。”
四郎思索道：“这样看来，起码应当验一验马蹄铁的出处，否则还是显得草率了些。”
翌日，陈小猫便和祝隐去查了余临渊的战马，悄悄卸下两块马蹄铁去几大铁器行询问。其中一家先前见过陈小猫，知道她是个铁器大买主，态度十分殷情。
那掌故拿起两块马蹄看了看，摇头道：“这两块马蹄铁都比寻常南铁坚韧，是军中的普铁，产自代郡，市面上是买不到的。我也是跟过几次兵部的军资，才清楚。”
“时间上呢？”
“时间上看，一块用了大约一年，一块大约用了一年半，都还比较新。”
陈小猫思量：如果用了这么久，说明近几个月是没有换过马蹄铁的，所以余临渊换马掌的事确属子虚乌有？
那掌柜又拿起两块马蹄铁瞧了瞧，有些不解道：“这两块铁的打磨痕迹很重，在军中倒是不常见。”
“这又有些什么说法吗?”
掌柜解释道：
“寻常人给马装蹄铁，都是磨到不能用再换，这样方便省事。但是这两块铁，明显是从另外的马脚上取下，经过打磨一番，再装到这匹马脚上的。
上一匹马奔跑承重，难免会把马蹄铁压变形，所以下一匹马用的时候未必合适，就需要在一些特殊的地方再加修正。这种事麻烦且会伤到后一匹的马蹄，一般人是不会这样做的。”
陈小猫立刻回到家中，将情况给四郎讲一了遍。
四郎思量片刻，道：“所以，我们取到的这两只马蹄铁是有人从别的马蹄上取下。只为从时间上证明，余临渊说的是谎话。”
陈小猫稍有遗憾：“如此反而证明了，余临渊说的很可能是真话。只是可惜，余将军换的那两块马蹄铁已经找不到了，否则，也许可以摸索一下。”
四郎又从匣中拿出余夫人的血书，蹙眉道：
“这件案子中确有一些说不过的细节，但从大条理
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