崇祯九年，八月。
大明的刑部大狱，原本污水横流的地面被筛细的黄沙铺垫，堆积多年的垃圾也被清理干净，一条大红的地毯从大门铺垫到了内部。
一顶绿旎大轿远远醒来，周围有几个校尉陪同着，轿子落下，下来穿着官袍的杨嗣昌，眼前的大狱，三年他就来过，只是时移世易，上一次来的时候，是私见自己下了大狱的父亲，而这次则是以当朝首辅的身份前来，虽然也是不便公开的事，却已经是今时不同往日。
刑部的侍郎在门口等候多时，杨嗣昌在官员队伍的末尾忽然停下，看着一个年轻的郎官，说：“周郎官？”
“卑职参见首辅大人。”那年轻官员赶忙下跪。
杨嗣昌却托住了他的手臂，正声说道：“周郎官的官声本官是知晓的，当年若非你的照拂，家父也要受不少苦楚。”
“不敢，不敢。”周郎官连忙说。
杨嗣昌看也不看其他诧异的官员，道：“你便随侍身边吧，其他人便散了。”
进了大狱，杨嗣昌直接问：“豪格如何了？”
周郎官跟在身边，答道：“首辅大人，那厮被送来之后，寻死了七八次，卑职不敢掉以轻心，整日整夜的看着，倒也没出什么事，但性子是极烈的，卑职用尽了法子，也撬不开嘴。”
杨嗣昌脸色微变，既然连情报都问不出，那让他指证晋商通虏大罪的事情定然是不成的。
“周郎官当真用尽了法子？”杨嗣昌问。
周郎官重重点头，低声说：“大人，为了这事儿，卑职还从诏狱请来了几个老吏和狱卒，各种刑罚和威逼利诱都是试过了，就是不开口，那些番子倒是还有些法子，但不敢能保住性命，卑职没您的吩咐，可不敢试。”
杨嗣昌停下脚步，长出一口气，无奈的摇摇头，既然连北镇抚司的番子都没法子，那确实撬不开嘴了，他对周郎官说：“你的辛苦本官知道了，等这事儿一了，交卸了差使，先去刑部衙门担待个差使吧。”
周郎官连忙跪下谢恩，暗赞自己当初动了恻隐心，照顾年迈的杨鹤，而且心中窃喜，倒也不觉得花五百两银子请诏狱的番子来是吃亏了。
在周郎官的指引下，杨嗣昌来到了大狱深处，进了一道门里面锁困的都是孙伯纶从漠北送来的俘虏，其中多是高官，除了皇太极的长子，清国太子、肃亲王豪格，还有一个固山额真，三个甲喇额真，其余牛录额真更有十七八个，除了这些人还有几个蒙古的台吉、头人，能说的汉话的
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