山西，太平关。
洪承畴站在关口之上，俯瞰着堵住山谷的流贼营地，脸上满是苦涩。
连日来的奔波让他感到疲惫，但一点也不敢放松，今年的战事已经远远超出了他的想象，甚至有些脱离他的控制，流贼的实力和对战局的判断，让他深刻的认识到，流贼之祸，已经不是短期内可以解决的了。
剿贼主力被困在河南、直隶，在太行山各个要道路口，与少量的流贼对峙，进退不得，在眼见流贼已经进入平阳府境内，随时可能渡过黄河进入陕西，洪承畴不得已率领部分标营人马，汇合左良玉的昌平军，在白浪渡进入山西，只是并未北上，一路西进，在于贺人龙部汇合后，才得以北上击敌。
因为要急援平阳，洪承畴麾下虽有三部人马，然而合起来不到七千人，若是沿着汾河河谷北上，极有可能被流贼大军伏击，因此，洪承畴带人拐了个弯，在河津一带渡过汾水，沿着吕梁山北上，沿途收拢各州县的精兵，汇通一部从陕西来的援军，抵达太平关的时候，麾下兵马已经超过一万五千人。
之所以选择这条道路，除了安全之外，便是要控制住流贼西去道路，利用地形把流贼堵在汾水一带，并且可以在平阳左近与敌接战，免得给政敌留下畏敌不前的口舌。
然而，流贼很快便堵住了太平关进入平原的谷口，洪承畴与眼前之敌打了几次，才知道，堵住谷口的是高迎祥麾下大将，闯将李自成，除了他，还有三个营头相助，加上裹挟的乱民，足有近四万人，流贼连日来不断加固营寨，洪承畴已经认识到，以其工事之繁复，军力之强盛，敌寨非短期可下，如今对峙状态形成，洪承畴只得命令曹文诏率军南下支援平阳，为了激励断饷数月的曹文诏，洪承畴甚至画了一张大饼，在文书中言明，平阳府城中的巡盐御史衙门，尚有三十万两押款，若能解围平阳，可为大军饷银。
然而，洪承畴也知道曹文诏独木难支，严令他步步为营，不可为流贼所趁。
洪承畴还上书请援，言：贼已入彀中，王师四面围困其于平阳左近，请调宣大二镇精兵，当荡平贼寇，还山河宁定。
夜晚的流贼营地被篝火、灯笼点亮，绵延七八里，纵深也有三里余，宛若不夜城，流贼甚至在两侧山坡上扎下营盘，布设火炮，已然形成交叉火力，亦堵住官军偷袭的道路，洪承畴看在眼里，心中更是戚戚，心道眼前之贼的军事素养，已经不亚于边镇老军，制约其发展的是军卒素质和组织结构了。
眼见流贼布阵全无缺失，洪承
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