就算是打李自成，他也没有以前的实力了。
侯恂所能调用的只有山东总兵刘泽清和河南总兵卜从善两支部队，根本无力解救开封。
开封被围已近两个月，城中粮食缺乏。
侯恂力图接济，令在黄河北岸的刘泽清以五千人偷渡黄河，结营大堤上，修筑甬道，运粮接济。
但刘泽清军渡河之后受到闯王队伍的猛烈攻击。
经过激战，官军未能立足，逃回北岸，士卒淹死甚多，援救开封计划失败。
开封形势岌岌可危。
朝廷派出御史监军，分头监督各镇兵马驰救开封。
然而各镇将领鉴于朱仙镇的教训，诸军皆屯河北，不敢前进，作壁上观。
开封孤城外援断绝，巡抚高名衡下令「搜粮」。
不择手段把城内仅存的粮食搜罗到手，以供军饷，保证士卒能够吃上饭。
至于百姓，不重要了。
于是开封「十室十空，人始相食」。
百姓摘树头青，买药中饵，刮树皮为羹。
或剜草根，搜粪中之蛆，捞河中饵鱼小虫。
以及皮胶、故纸、涨棉、水草之类。
无不入口，以延续自己的生命。
这个时候周王有银子也不好使了，粮食才是硬通货！
水草每斤卖价白银一两，人肉每斤白银五两！
屋上瓦松每斤二百钱，水坑中小红虫每斤八百钱。
马肉每斤白银数两，一匹马可卖银千两。
开封城内一片萧索景象，白昼行人断绝，鼠雀全无。
城中饿死者十之二三，尸体都留不下。
银满一杯，才给米一杯。
豪家私自向老兵谋求吃食。
因为城中老兵有米，更有肉。
他们私下屠人当做牛肉卖。
地狱在人间的景象再次重演。
在这种困境下，有人向巡抚高名衡献计决河灌城。
理由是河决则贼可尽，而水不入城。
水淹城外的闯贼，同时让人筑羊马墙，更何况开封城城池坚固且城高，可以挡水保城。
自古水火无情，此计一旦实
施，闯贼定然后撤。
黄河北岸的援军也主张冲决黄河大堤，可以冲决在黄河故道上的李自成老营，可解围城之急。
总之，让他们过河营救再和闯贼拼杀，那是不可能的！
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