儿子祖泽润暗中写了一封信，用箭射到后金营寨当中，说诸将都有降意，但是惧怕投降后被杀。
皇太极得知后，立马就回信解释，从前大金军在辽东杀人确有其事，他此时回想，也感到很是痛悔。
但现在由他做主，绝不会妄杀一人。
至于二贝勒阿敏去年在永平屠杀汉人官民，完全是他个人犯的罪过。
与我大金决策层无关，现在我已经把他幽禁惩处，保证他这辈子都出不来。
最后皇太极还表示愿意与祖大将军和其他将领共事。
祖大寿看完信之后，哼了一声，任他说出话来，并不投降，也不答复他的信件。
几天后，祖大寿部将王世龙越城出降，城内官军军心涣散。
但是城中明军皆是害怕后金屠杀，惧不敢降。
他们这些人长期在关外与后金军作战，自然知道他们杀起汉人来是什么样子。
后金军对本族女真人杀戮就凶狠的一比，更不用说对外族人了。
王世龙把大凌河城内的消息告知皇太极，说城中储存的一万石粮食已经全部吃光，商贾杂役多死，存者人肉相食，马毙殆尽。
皇太极闻言颇为满意的点头，他越发的感觉祖大寿撑不住两天了。
两天后，祖大寿又一部将张冀辅怀揣人肉从城内逃出，说城里食尽，以前先杀工役而食，如今杀各营兵丁食之，军粮已尽，唯有大官余米一、二升。
相互杀戮，弱者为强者所食，祖大寿已然走到了山穷水尽，无可挽回的绝境当中。
闻听这个消息的皇太极，露出满意的笑容，自感稳操胜券，故而加紧攻心战，特意派与祖大寿有关系的降将姜新去做说服之事。
祖大寿思考良久也派出游击将军韩栋随着姜新到后金营中谈判，韩栋回来后诉说在敌营的所见所谓，他遂决定投降。
为表诚意，祖大寿便派遣自己的儿子祖可法到后金营地内作人质，以此来取得皇太极的信任，双方往来频繁。
祖大寿提出投降后，允许他回到锦州设法搬取家小为基础条件进行谈判。
双方反复相商，同样祖大寿也在与副将何可纲相商。
最终，他派人通知皇太极，说他“降意已决”，打算降后即可率领随从诈入锦州，伺机献城。
大凌河城内众副将、参将、游击、守备、都司等都与祖大寿同谋而降，只有副将何可纲不从。
祖大寿下令逮捕他，架出城外，当着
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