九月初秋的黑龙江，气候温和，水位适中，是一年中最适宜航行的时候。过去奴儿干都司还在的时候，明军都会抓紧这最好的月份，进行官方的船只巡视和物资运输。大型的官船载着粮食、武器和日用品，沿着大江而下，运往整个黑龙江的中下游，也成为外东北各卫所维系的最关键生命线。
这时节的江水宽阔而深邃，流速不疾不徐，宛如一条银色的丝带，蜿蜒在广袤的东北大地上。而当两条宽阔的丝带，由北往南，在黑龙江中游共同交汇在一处，便带起两岸黑色的泥沙，显出些许“黑河”的样貌。而这里也就是王国买马队伍，所抵达的地方。
“主神庇佑！见过了这条大江辽阔的下游，却没有想到，竟然连上游也是这般宽广？…只是，这东北、西北各有一条浩浩的上游大河，究竟哪一条，才是这大江真正的上游？…”
“哈哈！祖祭司，西北这条蜿蜒曲折的水道，来自蒙古诸部的草原腹地，据说和真正的‘神山圣湖’相连。在大明留下的传承里，这才是真正更长的混同江上游，通向蒙古腹地的‘捕鱼儿海’！至于东北流来的这条河道，虽然更加宽阔，却是像我们的来路一样，来自东北的兴安岭群山。这可是北山野人女真南下的另一条重要通路，尽头是危险的林海与山峦…”
哈儿蛮酋长阿力眯起眼睛，眺望向两河交汇的“黑河”。壮阔的大河在这里汇聚，稀树的林地、灌木的平原、还有沼泽的草场、以及河边黑色的泥土，都在这里融为一体。而越是去往北方的上游，便越能察觉出这两条大河景色的不同来。
西北河流的上游，通往蒙古高原的那边，明显更加的平坦，视野一望无遗。长长的草地在秋风中起伏，宛如一片金色的海洋。零散的白桦树和蒙古栎树点缀其间，连树叶都闪烁着金色的阳光。遥遥望去，能看河边草原上活动的点点，可能是狍子，也可能是鹿群，又或者是放牧的牲畜。而天空中盘旋的鹰隼，也偶尔落下又飞起，爪子里多出的小点，必然是秋季肥美的野兔。
至于东北河流的上游，通往女真北山的那头，则显出更密的林地，以及天际线上高耸的山峦。高高的树木由稀变密，白桦树、红松、落叶松、山杨树、冷杉…各种温带寒带的高树构成了森林的主体。树叶在秋风中逐渐变色，形成一片金红的海洋。而有了树林的遮蔽，便看不到林中活动的生灵。只能从隐约的声音中，听到熊、马鹿、狍子和野猪，都是林中活动的大型动物。
当然，东北的老林中，还有最危险的两足野兽，茹毛饮血、牵着猎狗
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