竟是同意第四军南下荆州，并要求第四军要克服一切困难拿下荆州。
明军方面，在澧县逗留五天的湖北巡抚章旷同总兵李国英还是顶不住何腾蛟的压力继续北进，然而刚到荆州境内的松滋，却忽闻顺军攻占了勋阳正向荆州杀来，在没有探明情报真实性及没有向任何友军通报的情况下，章旷竟和李国英带人火速退兵。
驻防荆州要地猫儿关的守将马蛟麟在发现顺军已经出现在关外时，一没有尽职尽职率领部下同顺军死战，二也没有率部弃逃，而是命人砍断关上明旗，摇身一变成了大顺军。
马蛟麟的投降让第四军如提督左潘安所想，意外的成了一支可以决定整个荆襄战局的关键力量。
两天后，夷陵一带的明军也仓皇出逃，至此，通往荆州的道路完全摆在了第四军面前。
而当时出现在夷陵的顺军，不过是第四军派出的一支以侦察为主的先遣队，人数不过三百。结果夷陵明军误以为是顺军大举来攻，为了避免被顺军包围，守将同城中的官员连夜跑了路，速度之快，以致第二天城中百姓发现大街上都是顺军时，一个个还感到莫名其妙。
“怎么样，俺就说嘛，那帮子明军就是不中用！吓也吓死他们了！”
进展神速并接连得手的左潘安高兴的在部下面前为自己的决策能力，以及智慧的脑袋瓜子不吝赞美之词，随后将全军后勤辎重都屯在夷陵，点上四千精兵疾驰东进，于六月初三早晨出现在荆州城外。
此速度相比磨磨蹭蹭的李国英部要快上数倍，便是距离最近的吴三桂部也是远不如。
由于行军太过迅速，可谓不分昼夜，最终抵达荆州的顺军实际不到三千人，其余大多中途掉队。
荆州城中驻防的满洲兵对西线发生的情况一无所知，等到扮成百姓的顺军死士突然开始夺门时，城中立时慌作一团。
身为军提督的左潘安更是身先士卒，结果无备的辫子兵被打的大败，多从东门逃出。
此战，第四军不仅成功夺下荆州，毙敌数百，还夺取了明军屯于此地的一千多艘船只，为顺军沿江东下夺取武昌、九江、南昌等地奠定基础。
随着第四军主力各镇的陆续到达，志得意满的左潘安派兵出击荆州附近各县，当阳、荆门等地驻防的辫子兵大多被抽调至襄阳，结果在兵力远多于己方的顺军攻击下纷纷被歼。
荆州失守的消息很快被城中逃出的明朝官吏告知正北进的湖广总督何腾蛟。
此时荆州城中实际只有两千
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