提供有力保障。
另外让义弟定国传令留守保德的西军将领勒统武无论如何也要守住保德一个月，待西军主力退入宁夏境内后再伺机撤下，从而防止山西境内的顺军自堡德西进切断西军撤退道路。同时命人快马向固原杨皇后、定北将军艾能奇通报东、西二府转移路线，让固原方面及早派人接应。
一切部置妥当后，孙可望凝视诸将，只下一条军令，即“自今非接斗，不得杀人。”
这道军令是孙可望知道西军撤离时肯定会军纪焕散，从而不可避免伤害百姓，如此定会激起沿途百姓的反抗，增加西军撤离困难。
当初李自成从北直隶退入山西后，就是遭到山西士绅组织的民团武装袭击从而丧失在山西的战略优势，进一步导致顺军败亡的。
前车之鉴，孙可望岂能不吸取。
只是西军东、西二府虽精诚团结，齐心合力，然而二府合军之后兵马足有三十余营十四万众，可随军携带的粮草却只能维持数日。
从麟州一路急退，经甘泉至延安，沿途也根本没有粮草补给，不得已为缓解缺粮之危，孙可望只得下令军中宰杀骡马充饥。
此令一下，只数天，西军便损失骡马数千头。
为了防止被南边的顺军主力追上，孙可望同李定国只在延安城休整一日便火速向安塞退去，每日行军上百里，不顾人力马力只欲赶紧退到靖边堡。
在前面开道的东府大将张虎率部渡过安塞以西七十里的延河，距离芦关岭不足四十里时，因其部士卒都是累的精疲力竭，不少人的脚底都磨破，实是走不动，又见此地离芦关已是极近，张虎便下令歇息，同时命人往后方报讯。
可没等张虎部歇息半柱香，东北方向突有蹄声传来，似有千军万马杀来。
张虎吃了一惊，上马远眺，有探马匆匆来报说是东北方向有一支骑兵正在向延水冲来，远望打的是顺军旗帜，将旗似乎是“李”字。
张虎不知这李字将旗的顺军将领是哪个，但知道不好，赶紧传令部下列队准备拒敌。
向延水而来的顺军骑兵正是顺军有名骑将李成栋带领的8000精锐骑兵。
在发现当面西军大将李定国撤军之后，李成栋并没有选择攻打有西军驻守的保德州，而是将宁武关的防务交给部将杜永和命其等待提督左帅步军主力，然后听从左帅指挥统一行动。
李成栋自与其子成胤、胡茂桢领骑兵八千转而自宁武关南下绕道四百里经静乐、岚县抵兴县，同退自兴县
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