鼾睡？楚王自然不想看到第二个吴王阖闾出现，遂谴使入越挑唆越国君臣之间的关系。
勾践性格使然，再一次步入了老对手夫差的后尘。越王逐良臣、祛善友，‘自断一臂’。
越王勾践薨逝后，越王鼫与继位；鼫与在位仅六年，便被受楚国窜使的太子不寿毒杀；鼫与死，太子不寿遂在楚国的扶持下继位；然而越王不寿的太子朱勾再次‘效仿先贤’毒杀了君父不寿。
不寿死，朱勾继；朱勾亡姒翳继。
越王朱勾、越王姒翳在位期间注重农政、力图改革，多次与楚国争夺土地和霸权，还北上吞并了泗上小国郯国和缯国。然而越王姒翳晚年昏庸，听信其弟公子豫的谗言，接连杀死了自己的三个儿子，越国宫廷内乱再现！
往后越国在短短三十余年间又易君数次，楚国趁机大肆扶持越国宗室傀儡，楚国支持越国的公子与太子争位。
直到越王姒无颛继位，越王无颛为‘感谢’楚国的慷慨相助，遂将橐皋奉于楚。
橐皋之地四通八达，北通寿春可逼齐、宋，南连九江可威楚、吴。
楚国窥伺橐皋久矣。自此橐皋就成了楚国的一把利剑，时刻威胁着越国，楚国一直都在此地屯于重兵。
越王姒无颛薨逝后其弟无疆继位，无疆继位初期便不愿再受制于楚国，欲兴兵伐楚，然而现实再次给这位年轻的君王上了一课。
越国积困于久，君臣心又不一，怎是强楚的对手？越军一战即溃，九江也被楚国夺了去。
若非当时秦国突然崛起，威胁到了楚国的后方，越国恐怕早就步了吴国的后尘。
一场大败让无疆彻底认清了现实，自此他便开始效仿先祖勾践，表面对楚廷百依百顺，暗地里默默积蓄实力。外交上他交秦、和晋、连宋、示好齐国，国政上他大肆鼓励耕农、效仿中原之法，从而达到营收民心的目的。为了不再步入先祖的后尘，他还默默营建死士组织，以祛己国反对之臣，扰他国之政。
而今时机成熟，中原各国混战不休，楚国也忽视身旁这头温顺的‘恶虎’，橐皋这座坚关在楚国的大意下，终将是再度被越国夺了回去。
高台之上，火光映照不到的阴影中，缓缓走出一人，其人身着紧身黑袍、脸附狰狞假面，身姿高挑，观身形应是位女子。
黑衣女子上前两步，伏在无疆身下，双手恭敬地递上一个锦包。
无疆看到这个锦包，眼角不禁微微一挑。随即他故作随意地接过锦包打开封口，从中取
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