路来到城南。巷陌深处，闹中取静，藏了一个不大不小的院子，花木扶疏，打扫得纤尘不染，申元邛很是满意。碧霞子丢给她一颗金豆，命其速去通知主人准备契书，请个皂吏来做中人。
那「夜叉婆」做成一笔大买卖，心中十分欢喜，请二人在院中略坐片刻，匆匆而去。过了半个时辰，她引了管事和皂吏回转来，点头哈腰，谄媚中透出心酸，无有一丝「夜叉婆」的彪悍。主人是平川城中巨富，管事姓张，颇有些眼力，之前看出那颗金豆颇有异处，见了碧霞子当面，却有些吃不准。凡事宁可信其有，不可信其无，他客客气气招呼几句，拿出契书请二人过目，条目明晰，租金甚是公允。
申元邛早有准备，提笔写个假名，落下「糜雒」二字，按下手印。那张管事「呀」了一声，以大夏语试探道：「原来阁下来自大夏国，海路迢递，风波险恶，着实不易！」
申元邛哂笑道：「管事也是夏人吗？」
那张管事微微摇首道：「鄙人来自浮龟岛，仰慕大夏文物风流，让阁下见笑了。」
申元邛第一次听到浮龟岛，心中不觉一动，他举目打量对方，果然看出张管事眉眼有几分外族的痕迹。
碧霞子不动声色拉了下郎君衣袖，取出赤金预付半年租金，皂吏径直取了一成，
在契书上画个花押，扬长而去。张管事主动与二人攀谈，说起这一处院落本是主家的别院，后来合族迁往城北，闲置了将近十年，渐次荒废，最近才重加修葺，找牙人租出去。
碧霞子望着花木深处，不经意道：「房子闲置没人住，难免会生出灵异，张管事，这里可有狐仙出没？又或是闹鬼过？」
张管事「呵呵」笑了两声，干巴巴道：「姑娘说笑了，平川城干干净净，哪有什么狐仙鬼物……」他缩了缩头颈，似有些不自在，将契书收入怀里，拱拱手告辞而去。
待张管事去后，那「夜叉婆」又凑上前来，问二人要不要招几个奴仆丫鬟。碧霞子看了郎君一眼，挥手命其退下，「夜叉婆」唯唯诺诺，心中有些遗憾，二人出手阔绰，张管事取走金豆，兑了不少银子给她，并答允免她一年的「赎身税」，这是千载难逢的好事，可惜没有第二遭了。
张管事登上马车，一路往城北而去，越琢磨越觉得不对劲。那一对面生的男女出手阔绰，随随便便拿出这许多赤金，成色之纯令人咋舌，却是从哪里来的？难不成是皇族的贡物？他心中有些忐忑，
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