通用机枪，又称轻重两用机枪，是一种是可由单人携带、气冷设计、弹链供弹、可快速更换枪管、附有两脚架亦可装在三脚架上或车辆上的中型机枪。它既具有重机枪射程远、威力大，连续射击时间长的的优势，又兼备轻机枪携带方便、使用灵活，紧随步兵实施行进间火力支援的优点的一种机枪，是机枪家族中的后起之秀。从20世纪50年代起，各国普遍用通用机枪取代了轻机枪与重机枪。如今，轻重两用机枪已经是基本取代了重机枪的地位。
作为步兵的重要武器装备，通用机枪一直为大多数国家以轻机枪状态装备使用，枪架作为附件编配。中国一直以重机枪状态编配使用，只在极少数情况下以轻机枪状态应急使用。通用机枪的枪托上装有抢托和两脚架，具有轻机枪的射程、终点效能、射击精度、火力持续性；装在枪架上虽能作重机枪使用，但实施散布射时，操作不便，射击精度因地面及射手不同而变化较大。通用机枪口径为6-8毫米。以轻机枪状态使用时，能杀伤、压制800米内生动目标；以重机枪状态使用时，能杀伤、压制1000米内生动目标。供弹方式均为弹链式。枪身重量7-15千克，枪架重量5-20千克，机械式瞄准具。与原来重机枪相比，全枪重量减轻一半左右。
丹麦生产的麦德森机枪首创通用机枪的概念，该枪拥有多种口径，使用两脚架时可作轻机枪，使用三脚架时可作重机枪，使用独创的软式三脚架时则可作为防空机枪使用。但由于麦德森机枪采用弹匣供弹，在持续火力方面稍差，而且多数被当作轻机枪使用，所以多数人把麦德森机枪当作轻机枪而不是通用机枪。[2]
通用机枪可以说始于20世纪30年代，当时的纳粹德国是最先使用MG34通用机枪装备部队。第一次世界大战后的德国MG34机枪是早先使用的通用机枪。第二次世界大战中使用的通用机枪主要是德国7.92毫米MG42通用机枪。
相对于制式武器的自动步枪，轻机枪的竞标就简单很多了，主要还是因为设计理念的问题，要知道现在通用机枪在世界上还不是很流行，除了德国汉斯们为了钻空子所以研制出了通用机枪，别的主要军事大国还都是使用轻机枪，那种带弹匣的机枪，容弹量少无法形成有效的压制。
中华通用公司所研制的Q35式通用机枪，被军方所选中。
Q35式通用机枪具有质量小、结构紧凑、火力猛、精度好、用途广泛等特点。
该枪采用了导气式工作原理，枪机回转闭锁方式。
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