江北统领江北三镇兵马，也算兵强马壮，究竟因为何种原因败的这么惨。堂堂总督竟然只身逃难来了江南，那么江北的局面是否已经不可收拾？
听着孙鉁一连串的发问，张方严长长的叹息了一声，“唉！如果不是海寇袭破了江都，扬州以北的淮安军哗变大乱，淮安总兵从扬州调过去不久，难以约束部下，当场被部下斩杀。老夫不明就里前往避难，结果也差点糟了难！但得脱之后身边护卫从人已经所剩无几，直到江边之后便只剩老夫与扬州知府二人。”
“这么说江北七府已经悉数沦陷了？”孙鉁语音悲沧，最坏的情形还是如预想中一样，如此一来只怕卢象升即便扫清了山东流贼，也还要肃清盘踞在江北的乱匪。
这时在旁边一直沉默不语的吴祯则突然插道：“淮安府的乱兵由于内讧，在十几天的时间里已经彻底被革左五营消灭，而且，吴某在与阁老南渡之时，江都，江都也均落入革左五营手中。形势之败坏，实是再无颜面，面对当今圣上。”
到激动处，张方严突然一把抓住了面前李信的手臂，用他那几乎是哭号的强调恳求道：“镇虏侯，镇虏侯，只当老夫求你，一定要，要马上带兵北上，踏平江北流寇啊！否则，否则流寇再江北立足已稳，再想攻略，便难了……如此，如此，老夫九泉之下也无颜面对先帝了……”
李信并没有借口应下，但也不打算现在就将出兵江西的计划告知张方严，也许他不忍心看着这个古稀老头再次失望。但孙鉁却不打算就此事隐瞒张方严，当下就直言相告：“阁老，实不相瞒，三卫军三日后就打算往江西平乱，江北一事只怕短时间内难以企及……”
说实话，江北和江西对南直隶同样重要，相对而言，江西如果全境失陷，对南直隶的危害反而更大。所以，孙鉁从实际出发是倾向于先平定江西之乱的。
但张方严却有些歇斯底里，“孙部堂，江北有大运河勾连京师，若不尽快恢复运河畅通，江南税赋无法运抵京师，后果不堪设想啊……咳咳……咳……”激动的狠了，他猛烈的咳嗽起来
。不过他看出孙鉁并没有改变主意的打算，语气也从之前的恳求变的有些急躁，甚至已经用了命令的口吻。
“老夫身为浙直总督，对南直隶与浙江兵马有提调之权，老夫令你，令你即可发兵江北！”
面对已经失去理智的张方严，孙鉁默然起身，好言道：“阁老累了，早些休息吧！”
张方严已经感觉到孙鉁要走，又岂肯轻易放走他，一把拉住了孙
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