朔风如刀，残阳似血，李信伫立于高阳城外，突见一匹快马自城中疾驰而出。马上骑手远远便瞧见了李信，直奔他而来。
“教习，孙阁老亲笔手书！”
李信由那骑手手中接过书信，抽出信笺，以双手摊开，只瞧了数行便勃然色变。信上所言，蠡县城已经被多尔衮大军攻破，关宁军全军覆没，高启潜不知所踪。依孙承宗所言，高起潜这股对稳固直隶形势至关重要的一支军事力量的崩溃，直接导致了直隶局势的糜烂，相信清军左翼军主力将很快北上，重新围攻高阳。而杜度右翼军的主力也将会全力围攻巨鹿的卢象升、虎大威所部。
如今，孙承宗交给他一个至关重要的任务，那就是去山东给山东镇总兵刘泽清送信，命他带着山东军驰援直隶。孙承宗身为山西、直隶、山东三省总督，刘泽清正规他统属。
见李信阅毕孙承宗手书，骑手又从怀中掏出一桶竹管，管口上打着腊封，将之交予李信。
“阁老交代这手令一定要尽快交给刘总兵，越快越好……”
北风陡然转疾，呼号之声猎猎骤起，将骑手的声音所湮没。李信在这种催促中感受到一种莫名的压力，一种山雨欲来风满楼的萧瑟。
那骑手即将转身回城的一刹北风忽的变小，只听一片苍茫之中回荡着他的告别指声。
“教习，保重！”
张石头的300火枪手被文官们扣在了城中，李信手中现在掌握的仅有这300马贼骑兵，经过连番大战其实早已不足300之数。高阳到山东超过500里，他们快马兼程恐怕也要两昼夜。
李信不敢耽搁，立即叫起陆九和几个熟悉直隶到山东路径的哨官商讨路线。有人建议直接走肃宁、献县、阜城、景州，由德州进入山东境内。
还有人主张，肃宁到德州这条路线太过危险，期间要经过数个鞑子控制的城池，容易遭遇伏击。万一遭遇起来出了闪失，这趟任务就算失败。所以，应该走河间以北，向东直接杀到卫河，再由沿着卫河南下进入济南。这条路线鞑子少不说，还不会迷失方向。唯一的缺点就是路程至少多出百里。
几经争执李信力排众议选择了运河那条路线，一是稳妥安全，二是紧邻运河，运河两岸遍布人家，路上的补给也就不成问题。至于夺出的百十里地也是可以接受的。
临到最后陆九提出了一个不是问题的问题。那就是豪格这个拖油瓶，以往行军都是陆九亲自监管，大小战斗都安排专人超过四个军卒看守，如今要长途行军如何安
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