XII
三个小时后 标准历1665年12月24日下午五点
在这一刻，倘若有人从高空俯瞰大荒原以西的整个人类文明世界的话，他就会看到一种十分特异的人造景观。
从大荒原幻境河上中人类建立的绿洲城镇作为开始，直到位于精灵占据的圣森的西侧边境。
从极北方已经封冻的海港城市迪扎，一直到最南端炎热如夏的开拓前哨纳迪特。
从拥有千余年历史的德兰和伦尼，一直到刚刚建立不到二十年的新要塞纽堡。
就在这一刻，无数道白色的圣光——
同时从那些正统教会和新教会的教堂之中射出。
同时从那些修士和修女主持的修道院与福利院中射出。
同时从那些站在广场上高举着圣徽祈祷的传教士身上射出。
同时从无数流浪在野外和驻扎在军队中的牧师掌心射出。
成百万，不，成千万的人们同时抬起头，仰望着天空，虔诚地祈祷。
“愿诸神的恩惠，永与我们同在。神临节快乐。”
“神临节快乐。”
“神临节快乐！”
正式的新年假期就从这一刻开始。
快乐的海洋散播开来，无数的烛光被点燃，在人们的手中摇曳。尘世的忙碌和劳累都中止了，代以灵魂世界的欢愉和悦乐。
只有厨师们还在忙碌着，将各种各样的大菜端上神临节晚宴的餐桌。
几乎所有人都在准备着这令人兴奋的新年假期，这将是个幸福快乐、无忧无虑的夜晚。
*** *** ***
“愿诸神的恩惠，永与我们同在。神临节快乐。”
执主教祈祷刚一结束，留着齐耳褐色短发的英俊青年就从座位上站起来，走向大教堂后面的房间。
他将自己的蓝色圣徽别在胸前，友好地同一路上遇到的忙碌着的每个教士打着招呼。在执主教退场后，就该梅蒂·克罗索的演出了，作为总管的他——确切地说，她——自然要去后台监督一切。
对邦妮·塞菲尔来说，今晚非常重要，她有件交易要完成。那还要追溯到和尼古拉商谈的那个晚上……
“有件事情我要事先声明，虽然我们已经达成了协定，但这个协定未必能够照此执行。现在只靠我一个人的话，我没有把握在议会通过提案。”在契约书上严肃地签下自己的名字后，第二国务秘书提醒道。
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