索玛公爵的小姐。”大约是知道呼救已经没用了，勋爵也耐下心来，一点点回答第二国务秘书的问题。
“那是一次政治婚姻——所有人都以为，第三次自由战争里面，神圣帝国可以光复南方。”马基雅维里提到“神圣帝国”的时候，口气里带着一丝不屑。
“自由战争？是光复战争吧？”勋爵小心地纠正了对方使用的称呼。联省共和国的国民，称南方和北方之间的战争为自由战争；神圣帝国的国民，则称双方之间的战争为光复战争。
“啊，是了，对于流亡的前南方贵族来说，自然是光复战争。”马基雅维里继续冷笑着道，“然后，你也应该知道，还有另外两个继承权利和你几乎相当的人吧？”
“对。诺尔公爵之子迈森伯爵，以及我们可尊敬的帝国皇帝古斯塔夫陛下。”勋爵回答，“他们的继承权和我相同，都是正好三代。”
“是了，就是这样。我们有三名候选人。第一个人，如果让他继承，那么所有的贵族都会大乱——无论是哪个大贵族，都和皇室有着剪不断的血缘关系。如果皇帝可以在这次机会要求继承权，那么他就可以要求任何一个贵族的继承权。贵族们绝对不会赞同这个人继承庞大的索玛公国的——当然，精灵们也不会赞同。”
马基雅维里说了一大篇令人信服的分析，勋爵也便听边点头，似乎明白了其中复杂的纠葛。
“第二个人，迈森伯爵，听起来很好。但他有两个问题：第一，他是一个虔诚的新教徒，主张南北和解。第二，他是诺尔公国的继承人，而且妻子是一个纯血精灵。这两点，无论哪一点，帝国宫廷、神圣教廷、魔法仲裁协会都绝对不会赞同——能让这个人继承西北方的诺尔公国就足够令人不满了，还能让他再继承一个索玛公国吗？”
费迪南德勋爵一拍手：“是了……所以，在帝国的皇帝派和贵族派都绝对不能接受对方继承的情况下，就只好把我推出前台，对吗？”
“你说得没错。”尼古拉·马基雅维里的语气中流露出欣赏来，“你临危不惧，政治嗅觉又很好，确实是一个天生的大贵族的料子。可惜啊，你必须死在这里。”
“但，你还没有说你的来历呢。既然你不是迈森伯爵派来的，你是谁派来的？”
“那么我自我介绍一下吧。我是尼古拉·马基雅维里，职务是儒洛克共和国第二国务秘书。这够清楚了吗？”
听到这个名字，勋爵一惊：“南方的叛贼……！”
“哎
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