早在初平二年底，关东群雄讨伐董卓联盟瓦解的时候。董卓已迁都长安，妄自尊大、暴虐朝堂。长安的士人们鉴于此状，曾派遣了一个使者前往关东联络义兵勤王。而那个使者的名字，就叫刘和。
刘和时任侍中，是皇帝身边的近臣。在长安士人的建议下，汉献帝刘协让刘和假装弃官逃亡，以躲避董卓的耳目，出关联络皇室宗亲、时任大司马、幽州牧的刘虞，让他带兵前来救驾。
之所以想起来联络刘虞，不仅因为刘虞是汉室宗亲的身份，还因为他是群雄起兵讨董卓以来，关东群雄当中唯一遣使朝拜天子的人。初平二年，袁绍、韩馥欲拥立刘虞为帝，被刘虞严词拒绝，为表忠心，刘虞还派了个叫田畴的人绕经大漠之南，不远万里来到长安朝拜天子，让献帝和朝廷士人异常感动。
而这个刘和，便是刘虞的儿子。
刘和领受了皇帝的密令，乔装打扮一番，星夜便动身前往关东。
长安通往关东最近的道路是径直向东经过华阴、潼关、陕县到达洛阳，但这条路上有董卓派遣的重兵把守。刘和出逃，必然遭到董卓的通缉，走这条道路风险极大。因此他选择了一条迂回的路线，由长安出发向东南翻越秦岭山脉，出武关到达南阳；然后再折向北，经过河北前往幽州。
刘和出逃成功了。他历尽艰辛，翻越崇山峻岭，终于逃出了董卓的势力范围，来到袁术统治下的南阳。
长安朝廷的士人一直把关东士人视作亲人，袁术又是曾经起兵讨董卓的群雄之一，刘和本来以为来到袁术的地盘上应该如同到了亲人家里一样安全；但他错了，形势的复杂险恶远远超出他的预料。
关东群雄早已没有起兵讨董卓时勤王的热情，他们现在热衷的是扩张自己的势力，实现个人的野心；袁术更是处心积虑的想当皇帝，如果刘和跑到幽州联络上了刘虞，打败了董卓，迎回了天子，那袁术的皇帝梦就将成为泡影。
于是在得知刘和到来的消息后，袁术就把他扣留下来。
不仅如此，袁术还有他自己的算盘：他知道幽州盛产天下名骑，对于地处中原的军阀们来讲，骑兵是一支不可多得的先进武装，有了骑兵就可以帮助他们在军阀混战中取胜。于是他欺骗刘和说，我也早有勤王的意愿，不如让你爹派兵来南阳，与我合兵一处共同进军。
刘和真是个很傻很天真的乖宝宝，轻易相信了袁术了鬼话，他写信给刘虞，刘虞果真派了数千骑兵来到南阳。公孙瓒为了讨好袁术，也派了他的弟弟公孙越带了
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