将军，我部伤亡惨重，减员已达一半！若是在守下去……只怕……只怕会……”
陈勇信知道任季常下半句的意思，他的担忧不无道理，可事到如今，便是只剩一兵一卒，也要坚守下去。茅州城能够守了近两个月，西渡关便也能守两个月！
然而，面对这样没日没夜的防守，士卒的士气逐渐低落，陈勇信不敢保证每一个人都能够气势恢宏，一旦有一处士兵出现
懈怠，带来的便是灭顶之灾。
“传下去，今日已得密报，朝廷的援军距离咱们只有两百里，前锋部队明后便能赶到……只要咱们扼守住了西渡关，待大军一到，便可冲杀出去，于死去的弟兄们报仇雪恨！”
这骗人的谎言如何瞒得住任季常，西渡关外皆是敌寇，漫山遍野的敌军守住要道，便是一只鸟雀也难以飞跃，朝廷的密报怎能传到关上来。可任季常纵然知道这话有假，却也按命行事。他跟随陈勇信这么多年，自然知道陈勇信的意思。
无需多言，只管照做便好。
然而陈勇信没有想到，自己的一句胡编乱造的谎话确是一语中的。两百里外的一处山林间，却然有一支援军正往西渡关急行军。只是这支援军的数量不多，约五百余人，领头人不是别人，正是沈牧。
这五百人是沈牧安排的先遣队，一路上以贩马卖药等掩饰身份，分了近十队，约定了集合的地点后，逐次赶到回合。
沈牧见人齐之后，立刻便开始往西渡关急行军。龙泽并没有跟来，在他看来，走路骑马是最傻的选择，明明可以弹指间百里之遥，何必遭这罪，便留在了临清城内，风花雪月，只等沈牧需要在来管这“闲事”，否则，事不关己，高高挂起！
“报！”一名士兵自前方奔跑而来，灰头土脸，上气不接下气。
待他稍稍放缓呼吸，沈牧才又问道：“何事如此着急？”
“前方……三里处有平西王军设防！”对于耿忠所部，大部分士卒还没有完全适应他“贼寇”的称呼！
沈牧闻言，颇为惊讶，这条路是自己精挑细选的小路，羊肠小道，原本不应该会有关卡才对。看样子耿忠经过陶延冀惨败等诸事，行军作战更加小心了许多。
“大概有多少人？”沈牧问道。
“大概不到一百人，却有快马数十匹！”那士卒汇报，特意强调了马匹的数量。
的确，一百来人并不足为惧，怕就怕放走了一人前去报信，这样一来接下来的路可就难走了许多。
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