争夺天下之志，令人失望。
岂不知相比衣带诏、斩车胄后，刘备和曹操已是不死不休；孙权和曹操从来并无不可解的利害冲突。
曹操在赤壁之战前，是否真有立刻以武力征服江东的计划？只怕未必。他连荆州也才刚刚到手，远谈不上统治巩固。
因此《程昱传》表彰他有认为孙权联合刘备反曹的先见之明，亦等于说曹营其他智者，包括荀彧荀攸在内，包括曹操本人在内。
都认为孙权会和公孙康杀二袁一样，杀了刘备这个头号反贼，献其首以归附中枢，才对此盲目乐观。
关于公孙康的事件，史书这样记载：
“尚、熙与乌丸逆军战，败走奔辽东，公孙康诱斩之，送其首……康亦心计曰：“今不取熙、尚，无以为说於国家。”
太祖征荆州，刘备奔吴。论者以为孙权必杀备，昱料之曰：
“孙权新在位，未为海内所惮。曹公无敌於天下，初举荆州，威震江表，权虽有谋，不能独当也。
刘备有英名，关羽、张飞皆万人敌也，权必资之以御我。难解势分，备资以成，又不可得而杀也。”
权果多与备兵，以御太祖。
《武帝纪》谈及赤壁之战，之所以只提“与备战”，说白了不过是此时信息不对称。
曹操只是虚言恫吓，没有当真以孙权为对手，还以为自己仅仅在和刘备军作战。
因为有之前曹操认可公孙氏割据辽东四郡的先例，扬州菁华之地本在淮南，孙氏占据的江东六郡同样是贫瘠偏远的化外之地。
如张昭等东吴文臣，会相信孙权表面臣服，绑送刘备或斩其首级给曹操示好，曹操会同样允许孙权名义上归附，合法割据江东，也在情理之中。
而以一众东吴文臣在历史上的品行，若单凭鲁肃一面之辞，便以为他们都是只顾个人功名利禄之徒，不惜卖主之人，不免失之片面。
莫忘孙策托孤时遗训，同样是嘱托张昭能守则守，不能守则归附中枢，争天下野心自此而止，只要能保孙氏一门子弟平安，才是孙策临终时最看重的。
所以曹操赤壁战后的后悔，正是没想到孙权是吃软不吃硬的人，虚言恫吓“会猎江东”，却起了反作用。
其后曹操主力和孙权纠缠十年，在淮南地区多次大战，对双方都是得不偿失，反让刘备趁机西进做大。
等到曹操一旦放弃武力统一计划，同意认可孙权割据江南（荆州牧），封高官（骠骑将军）赐显爵
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