萧太后和韩德让决定再次向宋进军,报被刘敏侮辱的一箭之仇;命令契丹南府宰相耶律奴瓜与南京统军使萧挞凛统兵侵宋。
数万铁骑直入北宋定州境内,北宋时任镇、定、高阳关三路都部署的大将王超即令镇州都部署桑赞、高阳关都部署周莹各率本部兵马来定州迎击辽兵;高阳关方面是副部署王继忠率军而来。
王继忠是开封人,其父王珫曾任禁军武骑指挥使戍边瓦桥关;在与契丹作战中阵亡。
王继忠由于父亲的战死得以补官东西班殿侍,成为当时还是皇太子、开封府尹宋真宗赵桓的侍从。
王继忠“以谨厚被亲信”,待皇太子赵桓即位为宋真宗;王继忠作为“皇太子”旧人累迁至殿前都虞候,领云州观察使;出为深州副都部署又转为高阳关副部署。
王继忠自小倜傥,渴望为国家建功立业,在真宗开府的随从中颇得赏识。
王超是这次会战的总指挥,他先派出一千五百名步卒北上望都;前哨打探敌情。
这支宋军在望都县南遭遇辽兵,发生激战。王超闻讯,与各部宋军纷纷北渡唐河增援与辽军对阵。
王超所部居于战阵中央,桑赞部为右翼,王继忠部为左翼,与辽军酣战。战斗自午后战至夜半,双方不分胜负。
宋军正准备稍作休整,来日再战,却惊恐地发现,契丹兵马一部,乘夜色掩护,已经绕到宋军左翼王继忠部的阵后,截断退路,分解宋军,欲各个击破。
王继忠也看出辽军的企图,果断分兵抵抗,亲自跃马舞枪赴敌,与辽军骑兵在康村一带奋勇大战。
然而,王超与桑赞却胆怯害怕了;看到王继忠部陷入重围,不仅不率部赴援,反而为求自保,带着军队退出战场。
战场上的形势风云突变,仅有的王继忠部初分割瓦解。
辽军发现王继忠服饰与其他将士有别,便料到是宋军主将便集中兵力击攻王继忠。
王继忠大义凛然,浴血奋战,且战且退,麾下将士死伤惨重。
但还是借助西山地形向东北突围,当退到白城(今河北清苑西)又一次被辽军骑兵追上包围;此时人困马乏,身边的亲随也纷纷倒在辽兵的刀下;王继忠力尽被俘,所部全军覆没。
萧太后早知王继忠忠贤,就晓之以理,动之以情,并且以早有南北和好,止戈休兵之意,希望王继忠能够搭起南北的桥梁。
说到这里人们才发现萧太后是以战促和,这可能是她受刘敏的影响。
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