担任开封府判官之职；与其他属吏以辅导无状受到审查。
最后发落时，别人都哭泣着请求减轻处分；只有吕端声称“罪大而幸甚”，自求外贬。
端拱元年，吕端出使高丽；突然风急浪高，樯摧舵折，副使与同舟之人惊恐万状；他却始终稳坐舱中，安然读书，全无惧色。
在长期的政治生涯中，吕端的稳重、决断和镇定广为人知，也传到了太宗耳中，从而得出“吕端大事不糊涂”的高度评价。
而吕端也确实没有辜负太宗托孤的厚望。
皇太子赵恒与赵元佐是同母兄弟，都不是还健在的李皇后的亲生儿子。
李皇后是宋初大将李处耘的女儿，他的哥哥李继隆这时正担任殿前都指挥使；执掌着京师禁军的指挥权。
李皇后自己所生的儿子早已夭折，应该说太宗任何一个儿子继承皇位对她都关系不大。
李皇后忌惮赵恒“英明”难以驾驭，却钟爱赵元佐；还在宫中抚养元佐之子。
也许出于同样动机，在赵恒立为太子时；李皇后在太宗面前离间过他们父子的关系。
宋太宗回敬李皇后，元佐拒绝做太子；他正在甘州回鹘国为朝廷饲养军马哩！
“不，圣上，元佐最天回京城来了啊！”李皇后这是诳宋太宗，他知道宋太宗已经是弥留之际；即便赵元佐回来他也不可能亲自去见。
“德崇他回京城来咧！”宋太宗有点兴奋地说了一声，想让李皇后将赵元佐喊到跟前来；可宋太宗已经难能撑扎起自己沉重的身子。
李皇后见状，没有呼喊赵元佐；而是和太监王继恩、参知政事李昌龄、翰林学士胡旦结成拥立赵元佐的联盟准备弄事。
王继恩这次是被江湖文士潘阆说动的，潘阆早年曾为宰相卢多逊策划谋立赵廷美被朝廷长期追捕；多亏王继恩向太宗说情才被宽赦。
潘阆对王继恩说：“你若扶立太子显不出功劳，若扶立赵元佐就是把被遗弃的人扶上了皇位其功甚大。”
潘阆似乎是一个同情被剥夺应有权利者的侠义之士站出来劝告王继恩。
王继恩拿捏不定，说李昉七人团特意去北地征求赵元佐的意见；赵元佐说他不做太子啊！
潘阆说那完全是假象，李昉七人根本就不想拥立赵元佐才编造了一个美丽谎言瞒哄圣上，圣上现在已经进入弥留之际什么事情已经说不清了啊！
潘阆的话让王继恩和李皇后下了死心要拥立赵元佐为太子。
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