众人也不会当真在人家的丧事上便大吃大喝起来，那也太过失礼了些。不过是略将食水沾了沾唇，再坐上一会儿，或往那二楼三楼观一观河景，便自后舱下船，乘上帅府专事安排的接引小舟，去往码头的另一侧登岸，再行回府。
之所以如此安排，却是为了不令这些贵客与低贱的人牲碰面。
殉葬的人牲如今尚还不曾登船。
他们被安置在了拒马的另一侧，与贵人们隔得颇远。那大萨满在此处也安置了一处祭坛，以黑布搭设的长棚贯连。
那黑棚的入口正对着满载人牲的几辆牛车，穿出黑棚，便是一条临时在水面上搭就的木桥，桥后便是楼船底舱的舱门。
这一条黑布长棚，便寓意着“往生之路”。
依照金族习俗，人牲并不能算是人，亦再非生灵，故而要先在这无天有地、无生有死的往生路上走一遭，消解人欲、化为阴灵。
此仪式必须由大萨满亲自主持，方才能够洗净人牲罪孽，是以此时大萨满便亲自镇守于往生路的路口，镇守生死两重边界，同时布施咒语，告祭九幽众鬼、九天神灵。
此刻，在那道狭长的黑棚前，以黑布蒙住头脸的帅府离奴已尽被驱赶下了牛车，两名画着鬼面的祭司权作“引路使者”，带领他们走进棚中。
莲儿杂在人丛间，透过黑布勉力朝前张望，隐约瞧见一条漆黑的廊道，上下左右俱皆封死，似是与世隔绝。
往生路上，岂有天日？
这满世界的黑，令得一众离奴惶恐万分，却又不敢稍停，只得缩着手脚、亦步亦趋往前走。他们的手腕、脚腕、脖颈并腰际等处，全都以结实的牛皮索紧紧相连，莫说是逃跑了，便是快走或慢走两步，亦会带累得前后之人歪倒。
这原是草原上驯化牲畜用的法子，如今用来驱赶人奴，也很有效。
低沉的咒语呢喃响起，满脸涂着油彩的大萨满肃立于黑廊尽处，两旁站着手执金杖、面覆傩具的高大神仆。
他们身被黑色长袍，整个身体仿佛皆化散于这一片浓黑中，烛光惨淡，映照着一张张狰狞鬼面，幽冷的夜风穿梭往来，呜呜咽咽、凄凄惨惨，如狼嚎、似鬼啼。
莲儿等人几曾历过这等诡谲之境，一时间无不战栗颤抖，那走在最前头的几个离奴已被这阵仗吓得手足皆软，几乎瘫倒。
“快给老子走！”
一声厉喝陡然暴起，莲儿的耳畔传来了清脆的响鞭声，那声音犹如一道夺命符，纵是此际浑身发虚，她的
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