今天的平桥坊格外热闹，天刚蒙蒙亮，程府上下便忙成一团，挂灯笼的挂灯笼、贴花纸的贴花纸，又有精壮的家丁在院子里垒了大灶，许多丫鬟婆子流水般的穿梭，端着各色水果糕点去布置。
辰时刚过，坊桥处便响起一阵鞭炮，硝烟中一支队伍吹吹打打走出，后面有一身穿大红喜服的青年，傍着一顶花桥跟着乐队一路走出坊门。许多孩童见这么热闹，一路叫着、跳着跟在后面，向喜婆讨要糖果，笑闹着越跑越远。大人们见了也不着急，这两年县里治安极好，而且跟着程府娶亲的队伍也能粘份喜气。
程府是平桥坊的大户，平日里谁家有个大事小情的都没少麻烦程员外，今天程家娶亲，整个平桥坊都动了起来，将到巳时，坊里沿着街面排了百十张桌子，都铺了红布，上面一一摆了瓜果点心，有的小孩嘴馋偷偷去拿了一块转身便跑，做父母的起的在后面笑骂，遇到程府的人正在摆桌，也会给孩子衣兜里塞上两块糖果。
孙家老铺是这定边县远近闻名的馆子，孙成父子受程府相邀负责今日的席面，一大早便赶着装着一整头杀好的肥猪的马车到了程府，不一会儿院子里便响起油烹火炒的声音，红润油亮的猪肉、刚过了油炸的金灿灿的蹄膀、刚出锅的散发着酱香的牛肉，城外延水河里今早刚捕的鲤鱼、前些时日从山民手上收来山蘑、野味流水般的端进端出，勾的人馋涎欲滴。程员外早早便站在坊门前迎候观礼的宾朋，对于程家来说，这坊里的乡亲并不算宾客，而是自家人。
忙忙碌碌、迎来送往中，日头一点一点爬了上来，眼瞅着已近了午时，迎亲的队伍仍不见踪影，按理说这县城不大，虽说两家分处东西，但也要不了两个时辰。程员外心里想着，正要找人去迎迎，忽然一阵急促的马蹄声传来。循声望去，只见一道红色身影正箭一般射来，正是新郎去而复返，只是身边并无新娘。
“爹—”程公子顾不得四周诧异的目光，不待马匹停稳，便跳了下来，几步抢到程员外面前，强自定了定神，这才开口，“爹，彩婷不见了。”
程员外有些愣住，望着儿子，过了半晌，这才一把抓住儿子的胳膊，将儿子扯到一旁低声问道：“什么叫不见了？咱们两家订好了今日成婚，你们两个也是你情我愿，怎么好端端的会不见了？你慢慢说。”
程公子喘息了片刻这才将事情一一说了。今早程公子骑着马、抬着花轿，跟这队伍一路来到迎翠坊张府迎亲，进了坊门，里面便如平桥坊一般热闹喜庆。程公子照例过五关、斩六将，终于站在张彩婷
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