惯了这般天气，知道暴雨将至，由李青带着向附近的山神庙奔去。才进庙门，大雨便倾盆而下，白莲花拍了拍胸脯，庆幸大家跑得快。转身正要找个地方休息，忽见神龛下睡了一人，外面惊雷电闪，却丝毫遮不住面里的鼾声。少年们近前一看，原来是笑伯。近年来这老头神龙见首不见尾，时常便寻不到人，又不知在何处忽然出现。
老头醒来，见到众少年不禁大喜，见庙外大雨丝毫没有停歇的意思，便扯着少年们玩起游戏来。这几年随着少年们日渐长大，修为也日渐有了些根基，越发觉得老头所交的步法十分深奥，每次觉得已经学会，下次再玩仍旧有新奇之处，玩了几年，至今仍是常常输给老头。
老头知道众少年要去县城，也在一旁吵着要去，起初众少年想着此去路途遥远，老头整日只知吃喝玩闹，在村子倒也没什么，若是到了县里还是这般，岂不让人当做疯子，平白给白莲花添许多麻烦，因而，只是不肯。老头见众少年不肯带他，饭也不吃、觉也不睡、游戏也不玩、整日唉声叹气、无精打采。众少年无奈，只得同意，老头便又生龙活虎起来。
自打带了老头，众人这一路再不寂寞，每日都有新鲜玩法，只是苦了山中鸟兽，时常充当老头的坐骑或玩伴，奇怪的是到县城千余里山路，竟未见到一只凶兽。
这般走走停停，十来日便到了县城。
这县城与几个少年想象中大为不同，两边城墙低矮，有些地方还能看得出修补的痕迹，正中有一处粗石搭建的门楼，上面刻着“定边”两个大字，算是城门，只是城门下的士兵却精神抖擞，这样的大冷天，依旧一身青色甲胄，手中持着枪矛，标枪一般立在两旁。门楼上有兵士来回巡查。只是进进出出的百姓却鲜少有被拦下盘查的。
几个少年从未见过军兵，都有些拘谨，被白莲花领着规规矩矩的进了城。老头却瞧着稀奇，偏要凑到近前，那兵士站在那里，任老头如何观赏把玩，只是不动。众少年回来急忙扯了老头进得门去。沿着城门是一条小巷，不过百十米长短，两侧一排排房屋都紧闭了门户，李青一路看去，这些门户都积了许多灰尘，象是已许久无人居住。
李青心中好奇，低声询问白莲花，原来这是县君简大人的意思。定边是边境小县，这几年在简大人治下，已安定繁荣了许多，但仍旧无力大规模修缮城防。连年战乱，这边境小县十室九空，这两年许多逃散在外的百姓听说家乡宁定，又渐渐返回家园，但仍旧空了许多房屋，简大人便将城边的百姓迁到靠近城中居住，战时这些城
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