“狄国陈兵在边境，只等使臣一来，若无猜错，朝堂上的老狐狸们，便会纷纷吓坏，拼命怂恿陛下求和。这些人已吓破了胆，秋收之后要不了多久便该入冬，哪怕狄国有伐冉之意，也需等到明年开春。”袁四桥紧皱眉头。
“陈景，你也当知，求和的手段该是什么。”
“割地，和亲，以及岁贡。”陈景凝声开口。
“其他不说，当朝陛下年轻尚轻，还没有子嗣，和亲的公主会是谁？”
“西珠公主……那不是和大先生——”
“正是。”袁四桥艰难叹出一口气，“西珠公主并未择选驸马，而是在等着，等着大先生有一日变法成功，卸下了副相之职，两人再重修于好。”
陈景已经不敢想了。他整理了一番话头，才继续说起来。
“当初与总舵主，第一次相见分别，我总记得总舵主的一句话。”
“什么话。”
“举杯同饮时，总舵主说，敬我万万千千的大冉儿郎，有朝一日，南望戌楼破北狄。”
袁四桥顿了顿，身子开始颤起来，双目变得发红。
“大先生亦说，不可割肉喂虎。”陈景沉住脸色，无比认真，“我不懂变法的事宜，但我知道，只有大胜一场北狄，我大冉才有稳住国邦的希望。”
“朝堂上，都是求和派居多。大先生并非没有上奏，但如石沉大海，陛下久久不见回音。”
“敢问总舵主，大冉人口几何？”
“三万万。”
“狄国呢？”
“不过千万人，在其中，还有很多北地的中原人。”
“三万万的人口，为何要怯战于一个蛮荒之国！若有一日，后世的子孙，知晓我们如此软弱，致使他们沦为病国之民，或亡国之囚，又当有何想法。”
袁四桥垂头沉默。
“若战北狄，不仅是我陈景，我相信，这二十八州的王朝，亦会有许多的英雄，愿奔赴北地，共赴国难。”陈景高抬双手。
他是个小卒，也并非是冉人。但他明白，这竹书里，这文献里，异族崛起入关，对于中原而言，将意味着什么。
“我亦去。”司马卓抱着手，沉默地吐出一句后，又冷冷转身离开。
……
两日后，袁四桥并没有在南方逗留，带着某些证据，以及陈景的话，又匆匆骑了快马，往京城奔赴而去。
相送的陈景，满脸都是不舍。直至袁四桥的人影远去，他
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