苏州城北官道。
萧瑟的寒风肆卷着大地，沙沙之声从枫叶下传出，幽暗的天空下，显得灰白的官道上有一支长长的大军蜿蜒而行。当这支大军的成员点燃火把，高举在手踏步行军时，这些火把就像是一条扭动着身躯的火龙。
这支大军属于吴松大营，为数万余，正赶往苏州城救援。而此时，已经是苏州城陷入方腊军手中的第一个晚上。
吴松大营节度使陈涛，从三品武官，节度一方的将领。此时陈涛骑着一匹枣红宝驹，走在队伍中间，一身漆墨铠甲融在夜色里。旁边小校手上举着的火把光焰照映出他一张白净的脸，完全不像是个武将，五官深邃幽深，眸子虚眯，带着一丝阴冷。
关于节度使一职，虽然大梁大大削弱节度使的职权，地方将领只有统兵权、没有调兵权，但节度使这个职位，仍旧是除了枢密、太尉下来的地方最高军事长官，一旦得到上头授权，便有资格指挥数万甚至十万军队。
陈涛早就知道苏州城被围，今天一大早就收到好几个赶来求救的苏州城斥候的急报，但他没有派兵来救。
理由很简单:没有调令。
大梁自太祖皇帝以来，立下制度:地方将领不得私自调兵，而且，地方将领在一地最多呆三年就要调走。
自安禄山起兵造反以来，中原历经一百多年的藩镇割据，地方军阀私设刑狱、滥杀无辜，杀戮恐怖笼罩着神州大地，太祖皇帝当初创立“地方将领只有统兵权、没有调兵权”一制，其实是颇合民意的，也彻底根除了地方将领拥兵割据及作乱的现象——虽然本意是为了巩固皇权。
但没有任何制度是完美的，历经八九代皇帝，一百多年过去，随着契丹、西夏、女真等异族的崛起，这项制度的弊端暴露出来了——兵不知将、将不知兵。
调兵问题变得程序化、拖延。调兵的权利在枢密院，所有的调兵行动，都需要经过枢密院随行官吏点头同意，甚至每次大型战事，都会有皇帝亲派的监军前来坐镇。节度使、经略使、制置使、宣抚使、招讨使等具有统兵资格的武官，表面上是一支军队的最高指挥，其实不然，被监军、枢密院两级一压，实际上并没有多少自主权。
陈涛在下午得到授权，上头让他派兵来救苏州。其实他是不想来的，他已经知道苏州城已破，但是丞相、枢密院还不知道，他们下令让他来救苏州，那他就不得不执行。
大军距离苏州城五里左右的时候，遥遥望见苏州城里满天烟花，闪烁怒放，耀眼夺目，陈
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