近见宝玉虽不读书，竟颇能解此，细评起来，也还不算十分玷辱了祖宗。就思及祖宗们，各各亦皆如此，虽有深精举业的，也不曾发迹过一个，看来此亦贾门之数。况母亲溺爱，遂也不强以举业逼他了。所以近日是这等待他。又要环兰二人举业之余，怎得亦同宝玉才好，所以每欲作诗，必将三人一齐唤来对作。
闲言少述。且说贾政又命他三人各吊一首，谁先成者赏，佳者额外加赏。贾环贾兰二人近日当着多人皆作过几首了，胆量逾壮，今看了题，遂自去思索。一时，贾兰先有了。贾环生恐落后也就有了。二人皆已录出，宝玉尚出神。贾政与众人且看他二人的二首。贾兰的是一首七言绝，写道是:
姽嫿将军林四娘，玉为肌骨铁为肠，
捐躯自报恒王后，此日青州土亦香。
众幕宾看了，便皆大赞:“小哥儿十三岁的人就如此，可知家学渊源，真不诬矣。“贾政笑道:“稚子口角，也还难为他。“又看贾环的，是首五言律，写道是:
红粉不知愁，将军意未休。
掩啼离绣幕，抱恨出青州。
自谓酬王德，讵能复寇仇。
谁题忠义墓，千古独风流。
众人道:“更佳。倒是大几岁年纪，立意又自不同。“贾政道:“还不甚大错，终不恳切。“众人道:“这就罢了。三爷才大不多两岁，在未冠之时如此，用了工夫，再过几年，怕不是大阮小阮了。“贾政道:“过奖了。只是不肯读书过失。“因又问宝玉怎样。众人道:“二爷细心镂刻，定又是风流悲感，不同此等的了。“宝玉笑道:“这个题目似不称近体，须得古体，或歌或行，长篇一首，方能恳切。“众人听了，都立身点头拍手道:“我说他立意不同!每一题到手必先度其体格宜与不宜，这便是老手妙法。就如裁衣一般，未下剪时，须度其身量。这题目。名曰>，且既有了序，此必是长篇歌行方合体的。或拟白乐天>，或拟咏古词，半叙半咏，流利飘逸，始能近妙。“贾政听说，也合了主意，遂自提笔向纸上要写，又向宝玉笑道:“如此，你念我写。不好了，我捶你那肉。谁许你先大言不惭了!“宝玉只得念了一句，道是:
恒王好武兼好色，贾政写了看时，
摇头道:“粗鄙。“一幕宾道:“要这样方古，究竟不粗。且看他底下的。“贾政道:“姑存之。“宝玉又道:
遂教美女习骑射。秾歌艳舞不成欢，
列阵挽戈为自得。贾政写出，众人都道:“只这第三句便古
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